GLENDALE, Ariz. - Les Coyotes de l'Arizona ont racheté la dernière année au contrat de l'attaquant Antoine Vermette.

L'équipe a confirmé la nouvelle lundi.

Vermette devient donc joueur autonome sans compensation. Les Coyotes auront une pénalité de 1,25 million $ US dans le calcul de leur masse salariale lors des deux prochaines saisons. Âgé de 34 ans, Vermette s'apprêtait à toucher un salaire de 3,75 millions $ pour sa dernière année de contrat.

« Nous avons pris cette décision difficile afin de nous donner plus de flexibilité, a déclaré le directeur général John Chayka par le biais d'un communiqué. Cette manoeuvre donne une chance à nos jeunes joueurs talentueux de se tailler une place dans notre formation. »

« Antoine est un homme de grande classe et nous le remercions pour ce qu'il a accompli sur la glace et à l'extérieur de la patinoire pour l'organisation des Coyotes de l'Arizona. Nous lui souhaitons la meilleure des chances dans l'avenir. »

En 76 matchs la saison dernière, le hockeyeur de Saint-Agapit a récolté 17 buts et 21 aides.

Choix de deuxième tour des Sénateurs d'Ottawa en 2000, 55e au total, Vermette a accumulé 211 buts et 260 aides en 910 matchs dans la LNH avec les Sénateurs, les Blue Jackets de Columbus, les Blackhawks de Chicago et les Coyotes.