Les négos sont lancées entre Tavares et les Leafs

Les Maple Leafs de Toronto ont amorcé les négociations avec l'attaquant John Tavares, qui entame la dernière saison de son contrat de sept ans d'une valeur de 77 millions $.

Tavares s'était joint aux Maple Leafs en 2018 lorsqu'il a été attiré des Islanders de New York à titre de joueur autonome sans compensation et il pourrait se retrouver sur le marché pour la deuxième fois de sa carrière en juillet prochain.

L'informateur de TSN Pierre LeBrun rapporte que même si les pourparlers devraient s'intensifier, les Maple Leafs ne se précipitent pas pour signer une nouvelle entente. 

« Il y a quelque chose qui se passe du point de vue des négociations contractuelles », a déclaré LeBrun mardi à l'émission Insider Trading. « Il y a eu un va-et-vient entre le camp de Tavares, dirigé par l'agent Pat Brisson, et la direction des Leafs, juste pour faire avancer les choses. Je ne pense pas que quelque chose soit imminent, même si j'ai entendu dire que ce dialogue est censé s'intensifier dans un avenir proche.

« Je ne sais pas s'il y a une grande urgence du point de vue de l'équipe. Il y a un désir mutuel entre l'équipe et John Tavares de faire quelque chose à un moment donné. John Tavares, bien sûr, vit à Toronto et y a élevé sa famille. Mais je pense que du point de vue des Leafs, oui, il y a quelque chose qu'ils veulent faire. Je ne sais pas s'ils sont pressés de le faire. »

Tavares amorce cette saison sans le « C » sur son maillot après que les Maple Leafs ont transféré le capitanat au centre Auston Matthews pendant la saison morte. Il occupait ce rôle depuis 2019. 

Le centre de 34 ans a inscrit 29 buts et 65 points en 80 matchs la saison dernière, ajoutant un but et une passe en sept matchs de séries éliminatoires. Il a franchi le plateau des 30 buts pour la sixième fois en 15 ans de carrière en 2022-2023 avec 36 buts.