Kadri raconte comment Babcock traitait ses joueurs à Toronto
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CALGARY - Le livre de l'ancien attaquant des Maple Leafs de Toronto, Nazem Kadri, intitulé « Dreamer : My Life On The Edge » traite de la façon dont l'entraîneur-chef Mike Babcock traitait ses joueurs.
Le livre de Kadri, dont la sortie est prévue le 15 octobre, raconte que Babcock a dit à l'attaquant des Maple Leafs Mitch Marner, au cours de sa saison recrue en 2016-2017, de dresser une liste de ses coéquipiers en classant leur éthique de travail de la meilleure à la pire.
Marner a confirmé l'incident en 2019 après que les Maple Leafs ont congédié Babcock.
Kadri, qui a joué pour Toronto pendant une décennie, a déclaré dans son livre que lui et son coéquipier Tyler Bozak « ont pris d'assaut le bureau de Babcock et l'ont confronté ».
« Il a essayé de défendre ce qu'il avait fait, d'expliquer le processus de réflexion derrière l'exercice », se souvient Kadri dans son livre.
« Il n'y avait pas grand-chose à dire, et à la fin, je pense qu'il a réalisé qu'il avait fait une erreur. Il s'est ensuite excusé auprès de Mitch. Nous l'avions à peu près convaincu.
« On ne fait pas ça à une recrue. »
Babcock, qui a dirigé le Canada vers l'or olympique en 2010 et 2014 et les Red Wings de Detroit vers une Coupe Stanley en 2008, était derrière le banc de Toronto de 2015 jusqu'à ce qu'il soit congédié au début de la saison 2019-2020.
Kadri, qui en est à sa troisième saison avec les Flames de Calgary, a écrit que lui et Babcock avaient une « assez bonne relation et je pense qu'il a réalisé très tôt que je n'étais pas un joueur qu'il pouvait intimider », et aussi que Babcock a fait de lui un meilleur joueur.
Mais il n'est pas d'accord avec certaines tactiques de Babcock à l'époque. Kadri a écrit que Babcock avait demandé aux entraîneurs du conditionnement physique de Toronto de classer les joueurs en fonction de leur niveau d'effort dans le gymnase et qu'il avait parlé de ces évaluations, joueur par joueur, devant toute l'équipe.
« Le but était de mettre les joueurs dans l'embarras et cela a donné lieu à des conversations gênantes entre les joueurs et le personnel d'entraînement », écrit Kadri.
« Une fois la confiance rompue, il est difficile de revenir en arrière. »
Après son licenciement par les Maple Leafs, Babcock a été embauché comme entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus en 2023.
Il a démissionné après deux mois de travail et avant le début de la saison, après qu'il a été révélé qu'il avait demandé à voir les photos personnelles des joueurs sur leurs téléphones portables afin de mieux les connaître.