Schaefer qualifié de 1er choix incontesté, Desnoyers 6e au classement de Bob McKenzie

Malgré le fait que sa saison pourrait être terminée, Matthew Schaefer se retrouve au premier rang du classement des espoirs de Bob McKenzie en vue du prochain repêchage à mi-chemin dans la campagne.

Selon l'informateur hockey de TSN, le choix est assez évident.

Schaefer s'est cassé la clavicule alors qu'il représentait le Canada au Mondial junior, une blessure qui l'a contraint d'être opéré le 30 décembre. Il pourrait ne pas pouvoir rejouer avant le mois d'avril, sinon du tout.

Le défenseur des Otters d'Erie a été le premier choix des recruteurs de 10 équipes de la LNH lorsqu'ils ont été questionnés dans un sondage mené entre les 7 et 14 janvier. L'Ontarien aura 18 ans le 5 septembre.

« En ce qui me concerne, il est no 1 et il va demeurer là, même s'il ne dispute pas d'autre match cette saison », a déclaré un des recruteurs.

Selon ce que rapporte McKenzie, Schaefer a récolté 10 votes de première place, et sept des répondants estiment qu'il a une grande longueur d'avance sur le reste de la cohorte 2025.

« Je suppose qu'il est possible que les autres joueurs puissent resserrer l'écart pendant son absence », a soulevé un recruteur. « Et qui sait? Peut-être que quelqu'un d'autre prendra le premier rang, mais je ne crois pas. Il est dans une classe à part. »

« Je ne peux pas parler pour les autres équipes, mais pour moi il n'existe de course que pour la deuxième place », en a ajouté un troisième.

Seulement 2 des 10 recruteurs ont statué que l'écart était « modéré », et le dernier qu'il était « minuscule ». James Hagens (Boston College) et Michael Misa (Saginaw) sont dans les discussions.

« Les deux centres sont juste derrière lui. Et comme Schaefer ne joue pas, ça pourrait être une décision plus compliquée que prévu », justifie ce dernier.

Selon le consensus, Hagens se place au deuxième rang (7 votes sur 10). Misa serait maintenant passé de la septième à la troisième position.

Les noms de Scott Niedermayer et Miro Heiskanen ont été mentionnés à maintes reprises à titre comparatif avec Schaefer. « Un Cale Makar gaucher », a même indiqué un autre.

« Schaefer est un merveilleux patineur qui peut monter la rondelle rapidement », souligne McKenzie. « Son instinct offensif est de première classe. Il peut fabriquer des jeux, il peut marquer des buts. Il est fougueux. Il peut guider l'avantage numérique, il peut décocher de bons tirs de la pointe ou se replier rapidement.

« Sans la rondelle, il peut défendre physiquement et intelligemment. Il a un bon maintien du bâton, son contrôle de la distance est excellent. Il excelle à tuer les pénalités et son style de jeu convient à toutes les situations dans toutes les zones. »

D'après le classement, Porter Martone se retrouve quatrième et le Suédois Anton Frondell complète le top-5.

Le Québécois Caleb Desnoyers se situe au sixième rang, qualifié de valeur sûre et probablement le centre le plus complet dans les deux sens de la patinoire. Le représentant des Wildcats de Moncton, dans la LHJMQ, est projeté comme un joueur de deuxième trio, comparé à Phillip Danault selon un des recruteurs.

Un d'entre eux l'a placé en cinquième position, mais il n'a jamais été jugé plus bas que la dixième position.

Classement de Bob McKenzie