Repêchage 2025 : Craig Button a de grandes ambitions pour la LHJMQ

La LHJMQ connaît des années de vache maigre quant à la sélection de ses joueurs au repêchage de la LNH.

Aucun représentant de la LHJMQ n'a entendu son nom en première ronde dans les deux dernières années et un total de trois joueurs ont été repêchés au deuxième tour lors des encans de 2023 et 2024 – Ethan Gauthier, Etienne Morin et Spencer Gill.

Le repêchage de 2025 pourrait toutefois redorer le blouson de la ligue québécoise selon le directeur du recrutement chez TSN Craig Button.

Button a publié sa liste des 64 meilleurs espoirs en prévision du repêchage et pas moins de sept joueurs de la LHJMQ s'y retrouvent, dont trois parmi le top-32.

Il faut remonter au repêchage de 2020 pour voir sept joueurs de la LHJMQ être repêchés dans les deux premiers tours.

Caleb Desnoyers, des Wildcats de Moncton, est le meilleur espoir québécois selon Button, qui le classe au neuvième échelon de son classement. Il est suivi par l'attaquant de l'Armada de Blainville-Boisbriand Justin Carbonneau (21) et l'ailier des Sea Dogs de Saint John Zach Morin (29).

« Caleb est ce que j'appelle un centre pivot pour votre équipe, a dit Button. Cinq contre cinq, avantage numérique, désavantage numérique, matchs physiques, matchs offensifs. Il peut marquer, il peut frabriquer des jeux. Son niveau de compétition est hors norme. Il est un compétiteur pur et il a de très solides atouts. »

Desnoyers totalise 14 buts et 31 points en 20 rencontres à sa deuxième saison dans la LHJMQ, après une récolte de 56 points en 60 rencontres l'an dernier.

Carbonneau est à égalité au premier rang des pointeurs de la LHJMQ avec 38 points en 24 sorties, alors que Morin s'est joint aux Sea Dogs en cours de saison, après avoir commencé l'année dans la USHL. Il a amassé 16 points en 18 sorties.

En deuxième moitié de classement, Button croit que l'attaquant des Huskies de Rouyn-Noranda Bill Zonnon (37), l'attaquant des Saguenéens de Chicoutimi Émile Guité (49), le centre de l'Armada Mateo Nobert (57) et l'attaquant des Foreurs de Val-d'Or Philippe Veilleux (63) font tous partie des 64 meilleurs espoirs en date d'aujourd'hui.

Veilleux ne figurait pas sur la première liste officielle de la Centrale de recrutement de la LNH en octobre, mais notre collègue Mikael Fillion parlait de lui comme un joueur à surveiller pour le repêchage.

Au sommet de la liste, Button voit l'Ontarien Porter Martone dans sa soupe et il croit qu'il est le meilleur espoir de sa cuvée jusqu'ici, après un début de saison qui lui a permis d'obtenir 17 buts et 43 points en 21 matchs avec les Steelheads de Brampton dans la OHL.

« Quand je regarde Porter Martone jouer, c'est très simple. Le mélange de talent, de puissance, d'habilité sur patins, la capacité à jouer dans n'importe quel scénario et le sens du hockey – je vois un joueur qui peut faire la différence, a dit Button. Il est un joueur qui n'est pas plaisant à affronter, quelqu'un qui impose sa volonté sur la patinoire de plusieurs manières. »

L'Américain James Hagens a glissé au deuxième rang du classement de Button, tout juste devant Michael Misa qui occupe le troisième rang. Le défenseur canadien Matthew Schaefer et le centre suédois Anton Frondell complètent le top-5.