S’ils veulent se rendre plus loin que l’an dernier dans les séries éliminatoires, les Rangers de New York devront réaliser une première dans leur histoire : surmonter un retard de 1-3 pour remporter une série quatre-de-sept.

En effet, les Blueshirts n’ont jamais réalisé ce genre de retour victorieux, affichant un dossier de 0-15 en 15 tentatives dans ces circonstances.

Les Rangers pourront compter sur les services de Martin St-Louis qui a décidé de jouer le match. La mère de ce dernier est décédée jeudi.

En 11 occasions, les séries ont pris fin en cinq matchs (1-4), trois fois en six rencontres (2-4) et une fois dans la limite de sept parties (3-4) lors de la première série quatre-de-sept de leur histoire en 1938-1939.

Lors de cette série-là, les Rangers accusaient un retard de 0-3 après trois matchs, face aux Bruins de Boston, dans la demi-finale et avaient réussi à créer l’égalité 3-3 en remportant les trois matchs suivants. Ils s’étaient toutefois ultimement inclinés 2-1 en troisième prolongation lors du septième et décisif match, le 2 avril 1939, au Boston Garden.

Les Rangers ont un dossier de 0-7 dans le 5e match lors des sept dernières occasions où ils se sont retrouvés en retard 1-3 après quatre matchs. La dernière fois où ils ont goûté à la victoire lors d’un 5e match remonte à la finale de la division Patrick de 1981-1982, alors qu’ils avaient réussi à vaincre les Islanders de New York 4-2, le 21 avril 1982, au Nassau Coliseum, mais avaient perdu la 6e rencontre au compte de 5-3 au Madison Square Garden.

Les Penguins de Pittsburgh, à l’inverse, ne doivent pas prendre les choses à la légère dans leur présente série contre les Rangers, car ils ont déjà été déjoués dans certaines séries où ils menaient 3-1.

En effet, la formation dirigée par Dan Bylsma présente un dossier de 9-2 dans les 11 occasions où elle menait 3-1 dans une série quatre-de-sept, ayant subi deux défaites dans ces circonstances.

Pis encore, les Penguins sont l’une des quatre formations de l’histoire de la LNH à avoir perdu une avance de 3-0 pour baisser pavillon en sept matchs, lors d’une série quatre-de-sept, eux qui lors de la série de quarts de finale de 1974-1975 s’étaient inclinés 1-0 lors du 7e match disputé le 26 avril 1975 face aux Islanders de New York, à Pittsburgh.

Plus récemment, les Penguins ont perdu une avance de 3-1 en première ronde de la saison 2010-2011. Ils avaient alors baissé pavillon en sept matchs face au Lightning de Tampa Bay après avoir perdu le match décisif 1-0 à domicile le 27 avril 2011.