Drake Batherson est « un des joueurs les plus sous-estimés », croit Tim Stützle

Drake Batherson a reçu un message texte de son père il y a un peu plus de deux semaines pour lui dire que son prochain but allait être le 100e de sa carrière dans la LNH.

L'attaquant des Sénateurs d'Ottawa a tenté de ne pas trop y penser, mais lorsqu'un but lui a été refusé la semaine dernière, Batherson n'a pas pu s'empêcher de se demander combien de temps allait lui être nécessaire pour atteindre ce plateau.

L'attente a pris fin mercredi et Batherson risque de ne pas oublier ce but. Il s'agissait du premier de ses trois buts dans une victoire de 5-1 des Sénateurs contre les Ducks d'Anaheim.

Lors d'un double avantage numérique en première période, Batherson a décoché un tir du bas du cercle de mises en jeu. La rondelle est disparue sous John Gibson et la reprise vidéo a confirmé qu'il avait bien marqué.

« Il était mauvais, un match difficile », a rigolé l'entraîneur des Sénateurs Travis Green à la blague après la rencontre. « Il a connu une très bonne soirée avec trois buts et une aide. Non seulement devient-il un des bons joueurs dans la ligue, mais il est aussi le genre de joueur avec qui on peut gagner. Même son jeu sans la rondelle est impressionnant. »

Cette performance a permis à Batherson à poursuivre ses succès cette saison, qu'il connaît loin des projecteurs. Après des saisons de 62 et 66 points lors des deux dernières campagnes, l'homme de 26 ans semble prendre son envol avec 12 buts et 32 points en 28 matchs cette saison.

Après le deuxième tour du chapeau de sa carrière, Batherson présente maintenant un rythme qui pourrait lui permettre d'atteindre le plateau des 35 buts pour la première fois de sa carrière.

« Il est l'un des joueurs les plus sous-estimés de la ligue, a vanté Tim Stützle. Il est un joueur intelligent. Il continue de s'améliorer chaque année. »

« Je pense qu'une des choses les plus difficiles dans la ligue est de jouer de manière constante, a dit Batherson. Pour moi, c'est un travail en cours. C'est ma septième année maintenant, je veux réussir à jouer sur 200 pieds et je pense que lorsqu'on joue bien défensivement, ça mène à des opportunités offensives. »