Aujourd'hui dimanche, nous profitons d'une première journée de congé depuis le début du camp d'entraînement. Rien n'a été officiellement prévu et la plupart des gars vont en profiter pour se reposer.

Depuis, le premier jour, toutes nos énergies sont concentrées sur le hockey. Lundi après-midi, après notre séance d'entraînement, nous irons cependant jouer au golf. Nous sommes déjà une quinzaine a avoir confirmé notre présence. L'été, je m'entraîne sur une base régulière, mais je joue au golf le plus souvent possible. Je joue environ trois à quatre fois par semaine au club de golf Le Mirage et à Pinegrove.

Team Canada est l'équipe avec la plus jeune moyenne d'âge du tournoi et je connaissais déjà la plupart des gars. Je passe le plus clair de mon temps avec Vincent Lecavalier, Brad Richards et Wade Redden. Vendredi, Vinny et moi sommes allé voir un film car nous avions notre soirée libre. Nous sommes allé voir Wicker Park.

Sur la glace, vous savez déjà comment tout se déroule. Ça va vraiment très bien et je dois vous dire que je ne suis pas surpris. Je regarde aller des vétérans comme Mario Lemieux et Joe Sakic et je n'en reviens pas! Ces gars là se donnent tellement... autant sur la glace que dans le gym. Personne n'est ici pour le fun mais c'est impressionnant de voir ces deux gars.

Il y a aussi Jarome Iginla qui est une vraie machine dans le gym. Il ne semble jamais s'arrêter. Il ajoute toujours un petit extra! Depuis quelques années, je mets le paquet moi aussi, mais à les voir aller, je comprends que je devrai toujours garder cette attitude si je veux demeure au top. Pour rester dans ce groupe d'élite, il ne faut pas commencer à compter les efforts. Je ne regrette vraiment pas l'expérience. Habituellement, à cette période ci de l'année, il est assez difficile de se trouver des heures pour s'entraîner et ça maintenant deux semaine que je travaille avec les meilleurs au monde. Même si je ne joue pas, j'apprends et je mets en grande forme. J'espère grandement qu'on aura une saison car je suis au sommet de ma condition. De plus, je ne vous cacherai pas que la Coupe du monde devrait être un tremplin pour les Jeux olympiques. Et les Jeux c'est bientôt... un an et demi seulement avant Turin. En 1996, Martin Brodeur a vécu ce que Roberto et moi vivons présentement. Martin avait regardé jouer Cujo et il avait fait la même chose aux Jeux de Nagano en 1998. Aujourd'hui, c'est lui le numéro un et il fait un excellent travail.

Vendredi, le Journal de Montréal a publié une photo où l'on voit Wayne Gretzky en uniforme avec nous sur la glace. Ça s'est passé au début du camp à Ottawa. Lui et Kevin Lowe ont pratiqué avec nous. Ils portaient tout l'équipement et c'était fantastique de les voir avec nous. Ils avaient même leur chandail de Team Canada avec leur nom et leur numéro. On les voit dans le vestiaire et ils sont toujours présents près de l'équipe mais là, ils étaient à notre niveau. Quand Gretzky s'amenait vers moi, je peux vous dire que je mettais un petit extra pour l'arrêter. Il a encore sa vision du jeu. Honnêtement, à ce niveau, il n'a rien perdu. Rien du tout. Et ses passes étaient encore incroyables. Tout le monde était réellement impressionné. On a disputé un mini match et les gars qui jouaient dans son équipe m'ont raconté qu'ils devaient toujours être prêt à recevoir une passe sur la palette. Faut croire que ça ne se perd pas.

On se prépare maintenant pour notre match quart de finale qui aura lieu mercredi. Tout nos matchs seront présentés à Toronto au Centre Air Canada. Samedi, contre les Russes, on a tout de suite constaté que l'ambiance est loin d'être comparable à ce qu'on a vu à Montréal. Moi je suis habitué (et gâté aussi) mais les autres joueurs n'en reviennent pas encore!

*Propos recueillis par Luc Gélinas