MONTRÉAL - Tandis que l'Impact de Montréal s'apprête à affronter la super-puissance qu'est l'AC Milan, mercredi, au Stade olympique, on ne se fait pas de cachette au sein du onze montréalais : ce sera un autre épisode à la "David contre Goliath".

"Les joueurs ne sont pas stupides : ils voient les noms inscrits au tableau", a indiqué, mardi, l'entraîneur-chef de l'Impact, Marc Dos Santos, en parlant de la formation de départ du club milanais.

"Quand on voit des noms comme (Clarence) Seedorf, Pato et Ronaldinho, on s'attend à affronter un géant."

Mais une fois le choc passé, les joueurs devront réaliser qu'ils sont bel et bien sur le même terrain que la formation aux 17 sacres en championnat italien.

"Nous allons jouer ce match comme tous les autres matchs internationaux auxquels nous avons pris part, soit en nous concentrant sur nous", a ajouté Dos Santos.

L'entraîneur montréalais ne croit pas que ce match lui fera vivre des émotions particulières.

"Je suis peu émotif avec ces choses-là, a-t-il indiqué. Ceci étant dit, c'est une opportunité bien spéciale pour moi de diriger contre des entraîneurs de ce calibre. Mais c'est avant tout une opportunité pour le club et pour le ville de Montréal. Une grande, grande opportunité."

Reste à voir si les amateurs de "foot" montréalais répondront à l'appel comme ils l'ont fait par les années passées. Mardi, 34 000 billets avaient trouvé preneurs.

Les joueurs excités

Si le sélectionneur montréalais prend avec un grain de sel la possibilité de se frotter à de grands clubs internationaux comme l'AC Milan, certains de ses joueurs ne cachaient pas leur joie, dont Nevio Pizzolitto.

"C'est vraiment une joie d'avoir l'opportunité de jouer avec des joueurs de ce calibre, a lancé le capitaine montréalais, sourire aux lèvres. Ça n'arrive qu'une fois dans votre vie. Je pense que ce sera bien amusant pour tout le monde, que ce soit les joueurs, les spectateurs et les journalistes qui seront sur place. Ce n'est pas tous les jours que l'on voit de grands joueurs comme ceux-là, alors on va l'apprécier, c'est sûr."

Le défenseur, qui se dit un fan de l'AC Milan depuis sa tendre enfance, a admis qu'il ressentait une grande fierté à l'idée de pouvoir dire qu'il aura affronté l'attaquant brésilien Ronaldinho, l'un des bons joueurs de son époque.

"Je vais être bien content de dire ça à mes enfants plus tard!"

Le gardien Matt Jordan, même s'il devra faire face aux tirs de cette redoutable attaque, était aussi bien fier de faire partie de cette grande rencontre internationale.

"Quelle chance! Il s'agit d'une équipe de premier plan avec des joueurs de premier plan. J'ai bien hâte de jouer ce match. Quand l'équipe a annoncé le calendrier de rencontres amicales que nous allions disputer, ce match en était assurément le fait saillant."