Une piste controversée de Cortina devrait être testée par 60 athlètes

La structure essentielle de la piste est terminée. La glace est en cours de préparation. La semaine prochaine, 60 athlètes testeront la piste de glisse controversée pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina de l'année prochaine.

« Nous avions prévu de terminer les travaux pour le 16 mars, et c'est à cette date que la piste a été achevée », a déclaré à The Associated Press Fabio Saldini, le commissaire du gouvernement chargé de la reconstruction de la piste centenaire de Cortina d'Ampezzo, mardi.

Les ouvriers ont célébré l'événement marquant de dimanche en déposant une branche de plante sempervirente sur la piste.

« La branche représente un point de départ, comme lorsque les équipes (de bobsleigh) se préparent à s'élancer sur la piste, a dit Luca Zaia, président de la région de Vénétie, dont Cortina fait partie. J'espère que l'enthousiasme montera de minute en minute, dans un crescendo digne d'un événement de cette ampleur. »

Vingt ouvriers qui préparent la glace sur la piste jour et nuit devraient terminer leur travail d'ici dimanche.

Ensuite, dès lundi, les athlètes de bobsleigh, de luge et de skeleton effectueront des essais afin d'obtenir une certification préliminaire — l'homologation est le terme technique — pour la piste. Vingt-six entraîneurs, ainsi que des responsables de la Fédération internationale de bobsleigh et de skeleton, de la Fédération internationale de luge et du Comité international olympique (CIO), seront également présents.

Une approbation préliminaire permettrait d'éviter le plan B exigé par le CIO, qui nécessiterait le déplacement des trois sports de glisse jusqu'à Lake Placid, dans l'État de New York, si la piste en Italie n'était pas terminée à temps.

« À ce jour, 50 % de la glace est prête, a indiqué Saldini. Nous avons rencontré des difficultés la semaine dernière en raison des températures élevées, de la pluie et de la neige. Mais nous avons ensuite recouvert la piste de filets et, hier, nous avons même posé trop de glace. »

La sécurité a été renforcée autour de la piste depuis qu'un tube réfrigérant a été retiré et placé à travers une route lors d'un acte de sabotage signalé le mois dernier, selon l'agence gouvernementale Simico.

Outre les épreuves de glisse, Cortina accueillera également les épreuves de ski alpin féminin et de curling pendant les Jeux d'hiver.

Des maisons mobiles préfabriquées pouvant accueillir jusqu'à 1400 athlètes à Cortina sont en cours de construction ce mois-ci. Ces maisons mobiles seront également utilisées par les athlètes pendant les Jeux paralympiques.