L'équipe canadienne de water-polo s'est à nouveau inclinée, jeudi, dans un match de ronde préliminaire des Jeux olympiques de Pékin l'opposant à l'Australie. La troupe de l'entraîneur Dragan Jovanovic a baissé pavillon par la marque de 8-5.

Fouetté par la dégelée de 12-0 face au Monténégro, mardi dernier, l'unifolié s'est présenté sous un autre jour à la piscine olympique Ying Tung. Les représentants canadiens ont amorcé le match en prenant les devants 3-2 à l'issue du premier quart.

« Nous sommes rentrés dans le match assez agressifs. C'était notre plan de ne pas se faire piler sur les pieds », a raconté le Québécois Jean Sayegh auteur d'un but dans cette rencontre.

Au coup de sifflet sonnant la demie, la marque était égale sur le tableau indicateur, Canadiens et Australiens ayant réussi à déjouer l'adversaire quatre fois chacun au cours des 16 premières minutes de jeu. « Nous avons eu un bon début de match, et la première demie a bien été pour notre équipe, a poursuivi Sayegh. L'équipe australienne est une équipe très forte alors garder le match aussi serré est vraiment positif. »

Des exclusions sont venues miner, en deuxième demie, la lancée des joueurs canadiens qui se sont fait déjouer deux fois de suite au troisième quart. « Nous avons perdu quelques joueurs, alors ça a été difficile à ce niveau-là, mais nous avons tenté tout de même de ne pas trop tirer de l'arrière. Nous sommes restés dans le match jusqu'à la fin. »

Cette défaite a des côtés positifs pour la formation canadienne selon Sayegh. « Notre match contre l'Australie est un pas vers l'avant. Même si nous avons perdu, nous avons mieux joué que lors des premiers matchs. Nous avons encore le temps de tirer notre épingle du jeu lors de nos prochaines parties. »

Outre Sayegh, l'Ontarien Aaron Feltham (2) et les Britanno-Colombiens Constantine Kudaba et Kevin Mitchell sont parvenus à percer la défensive australienne.

Justin Boyd, de Beaconsfield, Devon Diggle, de Pierrefonds, Nathaniel Miller, de Montréal, et Sasa Palamaveric, de Gatineau, sont les autres Québécois au sein de l'équipe canadienne.

Maintenant auteur d'une fiche de trois défaites et aucune victoire, le Canada tentera de renverser la vapeur en affrontant, samedi, la Grèce.