La direction de la ligue Nationale de Crosse, par la voix de son commissaire, m. Jim Jennings, annoncait ce vendredi 16 août depuis ses bureaux à New York que l'Express de Montréal suspendait ses activités au sein de la NLL immédiatement.

Ainsi la saga sur l'avenir de l'Express est officiellement connu 5 mois après le dernier match en saison régulière 2001-2002 à Albany NY dans un revers contre l'Attack.
La NLL cesse donc les activités de l'équipe montréalaise pour une période d'un an, saison 2002-2003, et verra à ce que l'Express revienne l'an prochain en 2003-2004 à nouveau comme partenaire dans la ligue ou décide alors de relocaliser la franchise montréalaise dans une autre ville canadienne ou américaine ce que la NLL accordera à l'Express mais seulement l'an prochain, ce qu'elle refusait cette saison.
La NLL aura donc 12 clubs en saison 2002-2003, à sa 17e saison d'existence, au lieu des 13 formations de l'an dernier et avec trois divisions équilibrées de 4 clubs...la division NORD avec Toronto (champion 2002), Calgary, Vancouver et Ottawa...la division EST avec les équipes de Colorado (Washington en 2001-2002), New Jersey, New York et Philadelphie...et la division CENTRALE..avec les clubs de Buffalo, Albany, Columbus et Rochester.
L'Express de Montréal cesse donc ses activités avec la NLL à compter de ce jour (16 août 2002) pour une période d'un an officiellement et à pareille date l'an prochain il sera décidé si cette équipe reviendra au sein du circuit Jennings à Montréal en premier lieu ou sera tout simplement vendu et relocalisé dans une autre ville du Canada ou des États-Unis. (La franchise cesse ses activités en 2002-2003 mais demeure existente dans la NLL, mais pas opérationnelle durant cette période)
L'Express de Montréal verra ses 24 joueurs être relocalisé dans les 12 autres équipes de la NLL à la suite d'un repêchage spécial qui suivra le repêchage annuel de la ligue qui aura lieu à Toronto le samedi 21 septembre prochain.
Rappelons que l'équipe de l'Express avait vu le jour à Montréal en juin 2001 avec l'annonce de son nom...l'Xpress devenu en août 2001 l'Express et la présentation de son unique joueur francophone le gardien réserviste Alain Lalumière et l'annonce du camp d'entraînement et de la saison 2001-2002 qui comprenait 16 parties...calendrier auquel l'Express aura pris le 7e rang des 13 clubs de la NLL avec un dossier de 8 gains et 8 revers et quelques faits d'armes...le plus beau logo de la ligue selon Inside LaCrosse...l'attaquant et capitaine Tracey Kelusky le joueur MVP 2002 selon inside LaCrosse..le défenseur Bruce Codd le meilleure joueur pour récupérer les balles perdues selon Inside La Crosse...et l'organisation de l'année dans la NLL pour les relations médias et publiques.(source NLL)
L'avenir maintenant passe par la ligue senior de crosse du Québec du président René Cournoyer et de ce circuit qui a fort bien fait à sa première saison estivale en 2002 avec 4 formations et qui s'apprête à couronner ses lauréats le samedi 14 septembre prochain à compter de 17 heures à la salle John Molson de la Brasserie Molson de Montréal.
Pour ce qui reste des employés de l'Express de Montréal à compter de ce jour...selon les dernières nouvelles, les préposés à l'équipement de l'équipe montréalaise....les Brian Jones et Richard Lavallée se joindront au Rebel d'Ottawa dès la mi-décembre 2002...l'entraîneur-chef Terry Sanderson deviendra le nouveau directeur-gérant du Rebel d'Ottawa et son frère Lindsay restera en poste comme entraîneur-chef du Rebel la saison prochaine...le gardien réserviste Alain Lalumière pourrait se retrouver dans la ligue senior de crosse du Québec l'été prochain avec Longueuil ou Montréal...et l'auteur de ces lignes a le loisir d'accepter de se retrouver avec le Rebel d'Ottawa en saison 2002-2003 dans le même rôle qu'il avait à Montréal cette saison..soit le poste de vp médias, promotions et relations publiques.
A suivre...d'ici quelques semaines et ...
MERCI encore pour le suivi des 15 derniers mois sur le site Internet de RDS.ca sur la saison de l'Express à Montréal aux nombreux fans de la crosse au Québec.