MONACO - Le Britannique Mo Farah a amélioré vendredi le record d'Europe du 1500 m en 3 min 28 sec 81/100e, en terminant deuxième de la course de la réunion d'athlétisme de Monaco derrière le Kényan Asbel Kiprop, qui a signé la 4e performance de tous les temps en 3 min 27 sec 72.

Farah, double champion olympique (5000/10.000 m) à Londres, a dépossédé de l'ancienne marque continentale l'Espagnol Fermin Cacho, 3 min 28 sec 95/100e le 13 août 1997 à Zürich.

« J'étais parti pour 3 min 30 sec après de bonnes séances à l'entraînement. Je n'ai jamais été aussi heureux. Je savoure », a déclaré le Britannique.

« Je suis content d'avoir aussi travaillé ma vitesse en prévision des 5000 et 10 000 m (aux Mondiaux à Moscou) », a ajouté Farah.

Kiprop, champion olympique en 2008 à Pékin et tenant du titre mondial, a nettement battu son ancienne meilleure performance mondiale (MPM) de la saison, 3 min 31 sec 13, le 10 mai à Doha pour la 1re étape de la Ligue de diamant.

Alors que Kiprop est resté dès le début au contact du 1er « lièvre », Farah a effectué une course en remontée. L'athlète d'origine somalienne a ainsi pulvérisé de plus de cinq secondes son record personnel sur la distance, qui remontait à 2009, déjà à Monaco.

Le record du monde est la propriété du Marocain Hicham El Guerrouj, en 3 min 26 sec 00.

Victoire et record national pour Ahouré

L'Ivoirienne Murielle Ahouré, 11 jours après avoir battu son record national sur 100 m (10.91), a fait de même sur 200 m (22.24, vent -0,5 m/s) en remportant la 10e étape de la Ligue de diamant d'athlétisme.

Ahouré, finaliste sur les deux distances aux JO de Londres, avait amélioré son record sur la ligne droite le 8 juillet à Sotteville-lès-Rouen (France).

La jeune femme, âgée de 25 ans, avait déjà progressé sur le demi-tour de piste, en s'imposant en 22 sec 36 le 6 juin à Rome.

A Monaco, Ahouré a devancé de peu l'Américaine Tiffany Townsend (22.26, record personnel) et la Jamaïquaine Shelly-Ann Fraser-Pryce (22.28).

Soi le meilleur cette année

Le Kényan Edwin Soi a amélioré la meilleure performance mondiale (MPM) de la saison du 5000 m en 12 min 51 sec 34, mieux que l'Ethiopien Hagos Gebrhiwet (12:54.95, le 6 juin à Rome).

Comme sur 1500 m précédemment, où son compatriote Asbel Kiprop avait signé la 4e performance de l'histoire (3:27.72), les +lièvres+ ont parfaitement tenu leur rôle en respectant les temps de passage.

De son côté, Amantle Montsho, du Botswana, a amélioré la meilleure performance mondiale (MPM) de la saison du 400 m en 49 sec 33/100e.

La championne du monde en titre, qui a devancé la Jamaïquaine Stephanie McPherson (49.92) et l'Américaine Francena McCorory (49.96), a nettement fait mieux que la Russe Antonina Krivoshapka, auteure de 49 sec 57 le 15 juillet à Moscou.