La sauteuse québécoise Sabrina Guérin a une fois de plus été la meilleure Canadienne, samedi, en prenant le cinquième rang de la Coupe du monde de ski acrobatique présentée à Minsk, au Bélarus.

C'est un rang de mieux que sa performance de la semaine dernière alors qu'elle avait terminé en sixième place à Moscou. La Lavalloise pointait au sixième rang après les qualifications, mais son saut en final lui a permis d'aller chercher un meilleur résultat.

Guérin a obtenu un total de 164,87 points pour finir la première compétition de l'histoire à se dérouler au Bélarus à moins de 14 points de la troisième marche du podium occupée par la Chinoise Fanyu Kong. C'est la compatriote de Kong, Shuang Cheng qui a mérité l'or en récoltant un impressionnant total de 187,87 points. L'Américaine Ashley Caldwell est venue se hisser entre les deux Chinoises pour enlever l'argent.

C'est la troisième fois de la saison que Guérin termine au cinquième rang. Cet été, elle espère parfaire les triples sauts afin de pouvoir grimper sur le podium. «Présentement, cinquième c'est pas mal le plus haut que je peux terminer, contenu du coefficient de difficulté de mes sauts. Je réussis les triples sur la rampe d'eau et cet été, je vais travailler pour pouvoir les mettre en compétition.»

Chez les hommes, Jean-Christophe André a raté sa qualification pour la finale de peu en prenant le 13e rang. Les 12 premiers obtenaient leur laissez-passer pour la ronde ultime. Il a obtenu un total de 107,73 points alors que son compatriote Jonathan Vellner a pris le 12e rang en vertu de ses 111,11 points.

«Il ne manquait pas grand-chose, a indiqué André. J'ai réussi un bon saut, mais je suis allé un peu à droite à l'atterrissage et c'est ce qui m'a coûté ma place en finale. Je suis quand même content de ma compétition.»

C'est le favori de la foule, Anton Kushnir, qui s'est couvert de gloire en méritant l'or grâce à une récolte de 256,31 points au cumulatif des deux sauts. L'Ukrainien Stanislav Kravchuk (244,49) et le Bélarusse Denis Pau (237,42) ont respectivement mis la main sur la médaille d'argent et de bronze.

Warren Shouldice (206,77) a été le meilleur représentant de la feuille d'érable lui qui a pris la neuvième place.

Rémi Bélanger n'a pas pris part à la compétition puisqu'il s'est blessé à l'entraînement, vendredi. Les sauteurs devaient avoir deux jours d'entraînement, mais la piste n'était pas prête, jeudi, donc les compétiteurs n'ont eu qu'une journée pour se familiariser avec la pente.

Cette compétition était la dernière de la saison de la Coupe du monde pour les sauteurs. Ils reviendront maintenant au Québec pour deux semaines de repos avant de reprendre l'entraînement en vue des Championnats canadiens présentés à la fin du mois de mars.