Meillard chauffe Kristoffersen pour le titre

Le champion du monde Loïc Meillard a remporté l'avant-dernier slalom masculin de la saison en Coupe du monde, dimanche, augmentant ainsi ses chances de titre dans la discipline.

Le Suisse a surmonté une grosse erreur en début de dernière manche et a conservé son avance acquise en première manche, devançant le Norvégien Atle Lie McGrath par 0,21 seconde. 

Lucas Pinheiro Braathen a terminé troisième à 0,47 seconde.

« C'était une deuxième manche mouvementée, avec quelques erreurs. Je voulais juste attaquer à fond, peut-être même trop, a déclaré Meillard, qui a également remporté le slalom géant samedi sur la même piste. 

« C'est un rêve pour un skieur technique de remporter les deux journées, slalom géant et slalom, et que cela arrive ce week-end est vraiment incroyable. »

La seule victoire de Meillard en Coupe du monde en slalom remonte à Aspen au Colorado il y a un an, bien qu'il ait triomphé aux Mondiaux en Autriche, en février.

Henrik Kristoffersen, leader du classement de la discipline, a remporté le slalom géant et le slalom en Slovénie il y a deux semaines.

Dimanche, le Norvégien s'est classé cinquième – son avance sur Meillard a ainsi été réduite à 47 points. 

Il ne reste au calendrier que l'événement de Sun Valley, en Idaho, le 27 mars.

Kristoffersen remportera le titre s'il termine troisième ou mieux de cette course, quel que soit le résultat de Meillard.

« L'écart est encore important, a dit Meillard. Il faut donc qu'il ait un peu d'ennuis et que je réalise quelque chose de très spécial, comme aujourd'hui. Ça devrait être une belle lutte. »

Le seul autre skieur encore en lice pour le titre de la saison est Clément Noël. Le champion olympique français a terminé septième, à 86 points de Kristoffersen. Une victoire vaut 100 points.

Kristoffersen a remporté le titre de slalom trois fois, la dernière fois en 2022. 

Ce serait un premier globe de slalom pour Meillard ou Noël.

Champion du slalom l'an dernier, Manuel Feller, a quitté le tracé en première manche. L'Autrichien n'avait déjà plus de chances pour un titre, par contre.

Hafjell recevait la Coupe du monde pour la première fois depuis 2003.