ROME - Le milieu anglais de l'AC Milan David Beckham, qui est sorti blessé au pied gauche à la fin du match contre le Chievo dimanche soir, est victime d'une rupture du tendon d'Achille, assure la chaîne Sky Sport Italie.

"Une rupture du tendon d'Achille est soupçonnée", a ensuite écrit le club milanais sur son site web, tandis que le numéro deux du club, Adriano Galliani, a assuré que le joueur serait "probablement absent pour cinq ou six mois".

"Je l'ai vu et il souffre, a continué le dirigeant, cité par l'agence Ansa. Dans le vestiaire, je l'ai pris dans mes bras et je lui ai dit que s'il le voulait, il sera avec nous l'année prochaine."

Toujours selon Ansa, Beckham devrait s'envoler dès lundi pour la Finlande, où il serait opéré par un grand spécialiste de la chirurgie orthopédique, le professeur Sakari Orava.

Si la nature de la blessure était confirmée, elle empêcherait donc très probablement l'ex-capitaine de l'Angleterre, 34 ans, de participer au Mondial-2010 en Afrique du Sud, le dernier grand défi de sa carrière.

Beckham est sorti du terrain en boitant, ne pouvant manifestement pas se reposer sur son pied gauche. Il s'était brusquement arrêté de jouer quelques secondes auparavant sans qu'il n'y ait eu un quelconque choc.

"Le blessure de David nous fait mal", a commenté Leonardo, l'entraîneur milanais, sans confirmer officiellement la nature de la blessure.

"C'est une victoire très importante ce soir, mais cette blessure nous empêche d'en profiter vraiment, a-t-il continué. C'est une blessure importante dont il va falloir évaluer la gravité."

"Il (Beckham) a compris tout de suite ce qu'il s'était passé, a ensuite dit le technicien brésilien, parce que lorsqu'on se rompt le tendon on sent le muscle qui 'remonte'".

"David a très mal. Quand c'est arrivé, ça ne semblait pourtant pas grand chose, mais finalement, il semble que ce soit une blessure assez grave", a assuré un peu plus tard le milieu néerlandais Clarence Seedorf, l'auteur du but de la victoire.

"Il (Beckham) ne va pas bien, a ajouté le latéral Ignazio Abate. À chaud, je dirais que c'est une blessure grave. Il était en larmes (dans le vestiaire), il n'a pas beaucoup parlé. Ça nous a beaucoup touché".

Comme la saison passée, l'ex-joueur de Manchester United et du Real Madrid a été prêté pour six mois à l'AC Milan par le Galaxy de Los Angeles. En jouant régulièrement avec l'actuel deuxième de Serie A, il espérait ainsi convaincre Fabio Capello, le sélectionneur italien de l'Angleterre, de l'emmener au Mondial.

Seedorf relance l'AC Milan et le championnat

Une frappe somptueuse du Néerlandais Clarence Seedorf en toute fin de match (90+1) a permis à l'AC Milan de battre le Chievo, un succès qui permet au club milanais de revenir à un seul point du leader, l'Inter.

Entré en jeu à la 79e minute à la place de Pirlo, Seedorf a fait un bien fou au Milan qui jusque-là butait constamment sur l'excellente défense du Chievo. Quatre jours après l'élimination de la Ligue des Champions et la gifle reçue à Manchester (4-0), cette victoire permet aux Milanais de ne pas "gamberger" et, surtout, d'accroître considérablement la pression sur la championne en titre.

Deux jours après la défaite de l'Inter à Catane (3-1) - laquelle a fait suite à quatre nuls au cours des cinq journées précédentes pour les Nerazzurri -, ce succès relance donc pour de bon le championnat qui, il y a un mois encore, semblait pourtant déjà joué.

Le Chievo, de son côté, qui a très bien joué, peut s'estimer lésé après s'être vu refuser pour hors jeu un but pourtant valable du défenseur colombien Yepes en fin de première période (44).