Tirage difficile pour le PSG

Le Paris SG va retrouver l'Atlético Madrid et affronter le club brésilien Botafogo de John Textor lors de la phase de groupe du Mondial des clubs l'été prochain aux États-Unis, la nouvelle compétition controversée de la Fifa, dont le tirage au sort a eu lieu à Miami jeudi.

Mal engagé en Ligue des champions, dont il occupe pour l'heure la 25e place avant les trois derniers matches, le PSG aura en tous les cas une autre chance de briller en compétition internationale cette saison.

Cette toute nouvelle Coupe du Monde, organisée du 15 juin au 13 juillet 2025, comprend 32 équipes, dans un format similaire à l'ancienne Coupe du monde des Nations - mais pas au Mondial-2026 organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada, qui accueillera 48 équipes.

Le tournoi de l'été prochain, encore méconnu du grand public, enregistre ces dernières semaines l'arrivée de gros partenariats dont, dernier en date, un contrat à un milliard d'euros avec DAZN pour la diffusion télévisée mondiale - annoncée comme gratuite mercredi.

Le tirage au sort à Miami, « très simple celui-ci » selon Alessandro Del Piero - une référence amusée à la procédure complexe de la Ligue des champions de l'UEFA - a donné à Paris sans doute le groupe le plus difficile du premier tour.

L'Atlético Madrid de Diego Simeone a gagné au Parc des Princes début novembre en Ligue des champions (2-1), tandis que Botafogo, détenu par le propriétaire américain de Lyon John Textor, vient de remporter la Copa Libertadores.

Fataliste, Luis Enrique, l'entraîneur parisien, l'avait d'ailleurs prévu dans un sourire, jeudi midi, lorsqu'une journaliste brésilienne lui a glissé que la meilleure équipe de son pays était Botafogo: « Alors nous allons affronter Botafogo, c'est certain. PSG - Botafogo, c'est sûr. Je peux quasiment le garantir ».

Derniers invités de ce groupe B, les Sounders de Seattle, l'une des équipes les plus régulières de MLS, ont atteint la finale de la conférence Ouest la semaine dernière.

Trump invité surprise 

Consolation pour Paris, en cas de qualification via les deux premières places, il affronterait en huitième de finale un qualifié du groupe A, l'un des plus faibles sur le papier avec Palmeiras et Porto, mais aussi l'Inter Miami de Lionel Messi.

Et le PSG a reçu l'inattendu soutien jeudi soir d'un petit-fils de... Donald Trump, présent sur le plateau du tirage. Le président élu des États-Unis a d'ailleurs adressé un message en vidéo diffusé lors de la cérémonie, saluant la progression du « soccer » ces dernières décennies dans son pays.

Pour sa part, le Real Madrid de Kylian Mbappé, vainqueur de la dernière Ligue des champions, a hérité d'un groupe facile avec la plus faible équipe du chapeau 2, Salzbourg, les Mexicains de Pachuca et le club saoudien de Neymar, Al-Hilal. Pour Mbappé, ce seront des retrouvailles avec son ancien coéquipier brésilien.

Le Manchester City de Pep Guardiola, l'un des clubs dominants des dernières années, bien qu'actuellement en difficulté, a dans son groupe G la Juventus Turin. Il pourrait théoriquement retrouver le Real Madrid, placé dans le groupe H, en huitième de finale.

La tenue de ce tournoi intervient dans un contexte d'opposition grandissante contre les cadences infernales dans le football. Le syndicat mondial des joueurs (Fifpro) et l'Association européenne des ligues ont ainsi déposé en octobre une plainte auprès de la Commission européenne contre la Fifa, accusée d'abuser de sa position dominante concernant l'élaboration du calendrier.

Plusieurs joueurs de premier plan, comme le Ballon d'Or espagnol Rodri, le défenseur néerlandais Virgil Van Dijk ou le Français Aurélien Tchouaméni ont même émis l'idée d'une grève pour protester contre l'accumulation des matches, déjà perceptible avec la nouvelle Ligue des champions cette saison.

Le président de la Fifa, qui s'appuie sur le soutien des clubs, notamment de la puissante ECA (Association des clubs européens) dirigée par le président du PSG Nasser Al-Khelaïfi, se défend en rappelant régulièrement que l'instance mondiale n'est responsable que d'une très faible part des rencontres des clubs et qu'elle ne fait que remplir son devoir en trouvant de nouvelles sources de revenus pour les fédérations. 

Messi contre Al Ahly

Lionel Messi et l'Inter Miami CF connaissent aussi leur chemin lors de la Coupe du monde des clubs.

L'équipe hôtesse, invitée par la FIFA à participer malgré les critiques de nombreux acteurs du monde du soccer, disputera le premier match du tournoi le 15 juin contre le club égyptien d'Al Ahly, dans le cadre d'un groupe qui comprendra également Palmeiras et Porto.

Le tirage au sort a eu lieu jeudi, à Miami, et les 32 équipes ont finalement découvert leurs trois premiers adversaires dans le cadre de l'événement nouvellement élargi.

L'équipe de Messi, en tant que représentante du pays hôte, aura l'honneur de disputer le premier match. Il aura lieu au Hard Rock Stadium à Miami Gardens, en Floride.

Certains diront que ce ne sont pas les 32 «meilleurs» clubs. La sélection de l'Inter Miami CF a été largement critiquée par des observateurs, et les critiques ont été encore plus virulentes quand l'équipe qui a terminé au sommet du classement de la MLS lors de la dernière saison – avec un total de points record – a été éliminée dès le premier tour éliminatoire.

« Il n'y a aucune controverse », a insisté le propriétaire exécutif de l'Inter Miami CF, Jorge Mas.

La MLS est représentée par deux équipes, soit les Sounders de Seattle et l'Inter Miami CF. Les Sounders se sont toutefois qualifiés en bonne et due forme.

La compétition des clubs utilise le format traditionnel à 32 équipes, utilisé par la Coupe du monde de 1998 à 2022. Huit groupes de quatre équipes chacun ont été tirés au sort jeudi, et les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour la ronde éliminatoire.

L'Europe a obtenu 12 places et l'Amérique du Sud en détient six. L'Afrique, l'Asie et l'Amérique du Nord en ont toutes obtenu quatre – l'Inter Miami CF étant essentiellement la cinquième de l'Amérique du Nord puisqu'il a le statut d'hôte. L'Océanie a une place.

Les groupes:

Groupe A: Palmeiras, Porto, Al Ahly, Inter Miami CF.

Groupe B: Paris Saint-Germain, Atletico Madrid, Botafogo, Seattle.

Groupe C: Bayern Munich, Auckland City, Boca Juniors, Benfica.

Groupe D: Flamengo, ES Tunis, Chelsea, Leon.

Groupe E: River Plate, Urawa, Monterrey, Inter Milan.

Groupe F: Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan, Mamelodi Sundowns.

Groupe G: Manchester City, Wydad, Al Ain, Juventus.

Groupe H: Real Madrid, Al-Hilal, Pachuca, Salzburg.