L'Impact de Montréal a sélectionné Kyle Fisher avec son premier choix, le 14e au total, du repêchage MLS 2016.

Fisher est un défenseur central de 21 ans qui a évolué avec les Tigers de l'Université de Clemson. Originaire d'Easley, en Caroline du Sud, il a été nommé sur la première équipe All-American de la NSCAA en 2015. Il a aussi été nommé joueur défensif de l'année de la Atlantic Coast Conference, la même année.

Il a rapidement laissé voir son enthousiasme sur Twitter.

« Bonjour l’Impact de Montréal. Merci de m’avoir repêché! C’est le plus beau jour de ma vie! J’ai hâte de rencontrer tous les partisans » a-t-il déclaré.

En deuxième ronde, l'IMFC a ensuite mis la main sur l'attaquant Michael Salazar, de UC Riverside, au 24e rang. Il a marqué six buts à chacune de ses deux dernières saisons avec l'organisation. Originaire du Bélize, il a déjà représenté son pays à l'international, dont lors de la Gold Cup.

« Je remercie l’Impact de m’offrir cette opportunité, a lui aussi exprimé Salazar sur les réseaux sociaux. C’est un moment spécial pour moi et ma famille. Merci. Go Impact! »

A suivi le milieu de terrain Eric Verso au 34e rang. Il a disputé 23 matchs pour l'Université de Stanford en 2015 et a marqué deux buts, en plus d'accumuler 13 passes décisives.

Avec sa dernière sélection de la journée, le bleu-blanc-noire a recruté un autre attaquant, Keegan Smith, de l'Université de San Diego. Smith a marqué sept buts en 18 matchs la saison dernière avec San Diego. Il a ensuite été nommé joueur de l'année de la West Coast Conference. Il a aussi fait partie des équipes nationales des moins de 15 ans et des moins de 17 ans des États-Unis.

Montréal possède aussi les 55e et 75e choix, qui seront dévoilés lors des rondes 3 et 4 présentées le 19 janvier prochain.

Un homme fier! One proud man! #IMFC #SuperDraft pic.twitter.com/LqCyTqMRQ9

— Impact de Montréal (@impactmontreal) January 14, 2016

« Nous sommes content de notre sélection en première ronde, a déclaré l'entraîneur-chef Mauro Biello. C'est un gars que nous avions suivi, qui amène du leadership et il est déjà prêt mentalement. Il nous a impressionnés durant son entrevue avec nous et avec ses qualités. »

« Je suis satisfait de nos choix, a ajouté Biello. Ce n'est jamais de faire ces sélections. Tu essais d'analyser et de se préparer le mieux possible pour prendre les meilleures décisions. Ils seront au camp d'entraînement et une fois là, tout peut arriver. »

Le directeur technique de l'Impact Adam Braz a corroboré les dires de son collègue au sujet de Fisher.

« Il est un arrière central très mature, très professionnel dans son comportement et dans son jeu, a-t-il déclaré dans un entretien avec RDS. Il montre des caractéristiques de leader et c’est important à cette position. Il a un style « guerrier », il met tout sur le terrain pour aider l’équipe à gagner. On a aimé ces qualités-là. Il était le meilleur choix pour nous par rapport à notre rang.

« On a fait une longue entrevue avec lui, on a vu qu’il était une personne honnête, une personne avec un caractère très fort, et ça c’est important pour un jeune qui commence sa carrière professionnelle car ça ne va pas toujours être facile. Il a le caractère pour travailler fort, gagner sa place et gagner des minutes. »

Les nouvelles recrues auront la chance de démontrer leur talent à partir du 26 janvier, alors que l'Impact amorcera son camp d'entraînement.

« Ils doivent absolument prouver qu’ils méritent un contrat et qu’ils méritent d’être avec la première équipe, affirme Braz. Ça va être intéressant d’analyser leurs caractéristiques par rapport aux autres joueurs qu’on a, pour voir s’ils ont le niveau nécessaire pour rester avec l’équipe. »

Harrison, premier choix échangé

Le Fire de Chicago a sélectionné le milieu de terrain Jack Harrison avec le tout premier choix au total.

Un peu plus tard, l'Anglais a cependant été échangé au New York City FC en retour du quatrième choix au total qui est devenu Brandon Vincent et d'un montant d'allocation.

Il jouait avec Wake Forest dans la NCAA la saison dernière.

Toronto a été la première équipe canadienne à s'exprimer. Le TFC, avec une seule sélection à faire aujourd'hui, a jeté son dévolu sur le milieu de terrain provenant de Maryland, Tsubasa Endoh.

Les Whitecaps ont pour leur part recruté le défenseur Cole Seiler au 16e échelon ainsi que l'attaquant Christopher Hellman au 29e.

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