Denis Shapovalov battu en deux sets par Taylor Fritz au 3e tour à Miami

L'Ontarien Denis Shapovalov a manqué de constance et s'est finalement incliné 7-5, 6-3 devant l'Américain Taylor Fritz au troisième tour du tournoi de tennis de Miami, lundi après-midi. 

Le Canadien âgé de 25 ans a baissé pavillon au bout d'une heure et 26 minutes, et il présente maintenant une fiche de 6-5 en carrière contre Fritz (no 3), après l'avoir notamment battu en huitièmes de finale au tournoi de Dallas, au Texas, plus tôt cette année. 

Shapovalov, la 27e tête de série du tournoi, était le dernier tennisman canadien en lice dans ce tournoi de la série Masters 1000, après que son compatriote Félix Auger-Aliassime eut été éliminé la veille. 

Fritz affrontera en huitièmes de finale l'Australien Adam Walton, un joueur repêché des qualifications qui a poursuivi son parcours de rêve un peu plus tôt lundi en disposant de Coleman Wong, de Hong Kong, 7-6 (6), 4-6 et 6-4.

De son côté, Shapovalov n'a pas connu le début de match qu'il espérait, après avoir été brisé dès le deuxième jeu. Fritz en a alors profité pour rapidement se forger une avance de 3-0, puis les deux tennismen ont préservé leur service jusqu'à ce que l'Américain s'apprête à servir pour la manche à 5-3. 

Après une longue pause provoquée par le malaise d'un spectateur dans les gradins, Shapovalov a semblé revigoré et a immédiatement ravi le service de son adversaire pour rétrécir l'écart à 5-4. 

Le représentant de l'unifolié n'a toutefois pu maintenir la cadence et a éventuellement été brisé à zéro lors du 13e jeu, pour offrir la manche 7-5 sur un plateau d'argent à Fritz au bout de 55 minutes.

Le même scénario s'est produit en deuxième manche, l'Américain réalisant le bris aux dépens de Shapovalov dès le deuxième jeu de la manche. Fritz a ensuite été victime d'une vilaine chute au sol, et il a demandé l'intervention d'un thérapeute du sport pour enrubanner le pouce de sa main droite après avoir pris les devants 3-0. 

Ça ne l'a toutefois pas ralenti dans son erre d'aller, et Fritz a poussé Shapovalov au bord du précipice à 5-3. L'Américain n'a pas raté sa chance de mettre un terme rapidement au duel, sous un soleil de plomb, convertissant la première de ses trois balles de match à l'aide d'un puissant coup droit gagnant.

Shapovalov a commis un total de six doubles fautes, et il a également commis un impressionnant total de 29 fautes directes, contre seulement 13 pour son rival. Il a également été limité à un seul bris en quatre opportunités, alors que Fritz a converti trois de ses quatre occasions.

Shapovalov convoitait un deuxième titre en simple cette saison, après celui acquis à Dallas, et un quatrième en carrière sur le circuit de l'ATP.