SANTIAGO DU CHILI - Nicolas Massu, seul sportif chilien à avoir décroché deux médailles d'or olympiques, a annoncé mardi, en larmes, qu'il mettait fin à sa carrière.

« Après avoir analysé la situation avec mon entourage depuis quelques mois, j'ai pris la difficile décision de mettre fin à ma carrière professionnelle », a déclaré Massu, d'une voix tremblante, lors d'une conférence de presse à Santiago.

Le Chilien, âgé de 33 ans, a expliqué être « conscient qu'il ne lui était pas possible de revenir au premier plan ».

Massu avait réalisé la plus grosse performance de sa carrière lors des JO de 2004 à Athènes où il avait décroché l'or en simple, en battant l'Américain Mardy Fish en finale en cinq sets, et également en double avec Fernando Gonzalez, en venant à bout en cinq sets de la paire allemande Nicolas Kiefer-Rainer Schüttler en finale.

« L'exploit d'Athènes a été le plus beau cadeau que m'a offert ce sport. Ça a été un grand honneur que je pourrais partager avec mes enfants en leur disant que je fais partie de l'histoire sportive de mon pays », a-t-il déclaré, ses deux médailles autour du cou.

Le Chilien, qui avait atteint son meilleur classement mondial, neuvième, en septembre 2004, a également remporté cinq tournois sur le circuit ATP, tous sur terre battue : Buenos Aires (2002), Amersfoort (2003), Palerme (2003), Kitzbühel (2004) et Costa do Sauipe (2006).