Aryna Sabalenka soigne son entrée aux Finales de la WTA en battant Zheng Qinwen en deux sets
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RIYAD, Arabie saoudite – La numéro un mondiale Aryna Sabalenka a réussi son entrée en lice aux Finales de la WTA en dominant la Chinoise Zheng Qinwen, 7e mondiale, en deux sets 6-3, 6-4, lors du match d'ouverture de la compétition samedi à Riyad.
La Bélarusse a fait parler sa puissance pour s'adjuger la première manche (6-3), avant de briser la championne olympique en titre en fin de second set (6-4).
Sabalenka, 26 ans, n'a jamais perdu contre la jeune chinoise (22 ans) qu'elle a rencontrée en finale des Internationaux d'Australie et du WTA 1000 de Wuhan cette saison.
Les deux joueuses sont dans le groupe violet, en compagnie de l'Italienne Jasmine Paolini (4e) et de la Kazakhe Elena Rybakina (5e), qui s'affrontent dans la foulée.
Victorieuse des Internationaux d'Australie et des Internationaux des États-Unis cette saison, la Bélarusse n'a plus qu'à remporter ses deux autres matchs de poule pour s'assurer de finir la saison au sommet du classement WTA.
En quête de son premier titre aux Finales de la WTA, Sabalenka est en concurrence avec la Polonaise Iga Swiatek, no 2 mondiale et vainqueure de l'édition 2023, à qui elle a ravi la première place mondiale le mois dernier.
Les Finales de la WTA se déroulent pour la première fois en Arabie saoudite, un pays qui veut s'imposer comme une place forte du tennis mondial. La capitale Riyad a aussi accueilli le mois dernier un tournoi exhibition réunissant six grands noms du tennis masculin.