Alexander Zverev écarte Lucas Pouille au 1er tour des Internationaux d'Australie
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MELBOURNE, Australie – Le no 2 mondial Alexander Zverev s'est montré patient dimanche pour écarter en trois sets le Français Lucas Pouille (103e) au premier tour des Internationaux d'Australie.
Toujours en quête d'un premier titre en Grand Chelem à 27 ans, l'Allemand s'est imposé 6-4, 6-4, 6-4 en un peu plus de 2 h 20 face à un adversaire accrocheur, demi-finaliste à Melbourne en 2019 mais dont la carrière a été depuis freinée par les blessures.
Au cours de ce dernier match de la journée de dimanche au Rod Laver Arena, Pouille s'est rapidement fait briser par son adversaire dans le premier set mais n'a pas baissé les bras, sauvant au total quinze balles de bris sur l'intégralité du match.
Au prochain tour, Zverev affrontera l'Espagnol Pedro Martinez (44e), qui menait 6-3, 4-1 au premier tour quand il a bénéficié de l'abandon de Luciano Darderi (45e).
Principaux rivaux de l'Allemand pour le titre à Melbourne, le no 1 mondial Jannik Sinner, l'Espagnol Carlos Alcaraz (3e) et le décuple vainqueur à Melbourne Novak Djokovic (7e) entreront en lice lundi.
Nishikori et Ruud passent en cinq sets
Récent finaliste de l'ATP 250 de Hong Kong, le vétéran japonais Kei Nishikori (35 ans, 76e mondial) a confirmé son regain de forme actuel en remontant deux sets de retard contre le Brésilien Thiago Monteiro (105e).
L'ex-no 4 mondial a finalement emporté la mise en cinq sets : 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3.
Autre vainqueur d'un match marathon, le no 6 mondial Casper Ruud a émergé 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 après un combat de 3 h 21 contre l'Espagnol Jaume Munar (62e).
« On s'entraîne beaucoup ensemble » dans l'académie de Rafael Nadal à Majorque, a expliqué le Norvégien après sa victoire. « Quand tu connais très bien quelqu'un, c'est toujours piégeux, il connaît ton jeu. Le match aurait aussi pu tourner en sa faveur », a avancé le triple finaliste en Grand Chelem (Roland-Garros 2022 et 2023, Internationaux des États-Unis 2022).
La journée de dimanche a été largement perturbée par la pluie et l'orage qui se sont abattus sur Melbourne une heure à peine après le début du premier tour, contraignant les organisateurs à suspendre le jeu sur les courts annexes pendant plus de six heures.
Seuls les matchs programmés sur les trois courts pourvus d'un toit (Rod Laver Arena, Margaret Court Arena et John Cain Arena) ont pu se dérouler normalement, certains duels prévus sur les courts extérieurs étant à l'inverse reportés à une date ultérieure.