Medvedev déjà évincé, Sinner bousculé

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MELBOURNE, Australie - Finaliste de trois des quatre dernières éditions (2021, 2022, 2024) des Internationaux d'Australie, Daniil Medvedev (5e mondial) a été éliminé dès le deuxième tour, vendredi à Melbourne, par le jeune Américain Learner Tien (121e), vainqueur du Russe 6-3, 7-6 (7/4), 6-7 (8/10), 1-6, 7-6 (10/7).

Medvedev, qui avait eu besoin de cinq sets au 1er tour pour se débarrasser du modeste Thaïlandais Kasidit Samrej (418e), n'avait plus été éliminé à un stade aussi précoce d'un tournoi du Grand Chelem depuis sa défaite dès son entrée en lice à Roland-Garros en 2023.

Vendredi, il a sauvé une balle de match dans le bris d'égalité de la troisième manche, avant de s'incliner sur la deuxième en faveur de l'Américain après 4 h 49 min de jeu, alors qu'il était près de 3 h 00 du matin en Australie.

Issu des qualifications, Learner Tien atteint pour la première fois le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem, à 19 ans. Il affrontera samedi le Français Corentin Moutet (69e), tombeur jeudi d'un autre américain, Mitchell Krueger.

Pour sa première confrontation face à l'ancien no 1 mondial, Tien a empoché la première manche après avoir comblé un bris de retard. 

Dans un deuxième set curieux, où les deux joueurs ont peiné au service et concédé leur mise en jeu à quatre reprises, c'est de nouveau l'Américain qui a eu le dernier mot au jeu décisif.

Dans la troisième manche, Tien était bien parti pour remporter un bris d'égalité décisif. Mais il a commis deux fautes directes évitables en coup droit et Medvedev s'est relancé.

Après un quatrième set à sens unique, le no 5 mondial a retrouvé son adversaire dans la dernière manche. Dans le super bris d'égalité, Tien a remporté quatre points de suite pour l'emporter.

Sinner perd un 1er set en 14 matchs

Le no 1 mondial Jannik Sinner, tenant du titre à Melbourne, s'est quant à lui imposé jeudi en quatre manches au 2e tour contre l'Australien Tristan Schoolkate (173e), premier joueur à lui prendre un set en 14 matches.

L'Italien de 23 ans s'est imposé 4-6, 6-4, 6-1, 6-3 face à cet adversaire bénéficiaire d'une invitation des organisateurs du premier Grand Chelem de la saison.

Sinner jouera sa place en huitièmes de finale contre l'Américain Marcos Giron (46e).

Ce dernier a battu au 2e tour l'Argentin Tomas Martin Etcheverry (38e), qui était le dernier joueur avant Schoolkate à avoir réussi à prendre un set à l'Italien, début octobre au Masters 1000 de Shanghai.

Jeudi, Sinner a rejoint au 3e tour des Internationaux d'Australie ses rivaux Alexander Zverev (2e), Carlos Alcaraz (3e) et le décuple vainqueur Novak Djokovic (7e), qualifiés dès mercredi, ainsi que l'Américain Taylor Fritz (4e), qui a obtenu son billet plus tôt dans la journée.

Finaliste du dernier US Open, l'Américain s'est imposé 6-2, 6-1, 6-0 au 2e tour face au qualifié chilien Cristian Garin (150e). Pour son entrée en lice, Fritz avait déjà écrasé son compatriote Jenson Brooksby (non classé) en ne lui laissant que cinq jeux.

Il retrouvera au prochain tour le vétéran français Gaël Monfils (41e). À plus de 38 ans, le vétéran français a poursuivi sur la lancée de sa récente victoire au tournoi d'Auckland pour aligner jeudi au 2e tour une septième victoire d'affilée, contre l'Allemand Daniel Altmaier (101e): 7-5, 6-3, 7-6 (7/3).

En dehors de Djokovic (7e), décuple vainqueur à Melbourne, aucun joueur en activité n'a atteint aussi souvent le 3e tour des Internationaux d'Australie que le Parisien, qui a réalisé cette performance pour la 12e fois jeudi.

Sensation du début de tournoi après sa victoire sans appel contre Andrey Rublev (9e), le jeune Brésilien Joao Fonseca (112e à 18 ans) s'est incliné au bout des cinq sets face à Lorenzo Sonego (55e).

L'Italien de 29 ans a écarté une balle de bris à 3-3, avant de prendre le service de son adversaire pour s'imposer.

« Ça a été un grand combat pour mon premier match en cinq sets. Mais je n'ai pas joué mon meilleur tennis et j'ai été nerveux notamment dans le dernier set », a regretté Fonseca, concédant que « l'expérience de Lorenzo » dans ces rencontres marathon a fait la différence.