Diallo et Shapovalov triment dur, mais avancent

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MELBOURNE, Australie - Les Canadiens Denis Shapovalov et Gabriel Diallo ont trimé dur au premier tour des Internationaux de tennis d'Australie, mardi, mais ils sont parvenus à tirer leur épingle du jeu et à poursuivre leur route en simple. 

Shapovalov, la 56e raquette mondiale, a requis plus de trois heures pour venir à bout de son adversaire,  l'Espagnol Roberto Bautista-Agut (53e), en quatre manches de 3-6, 6-4, 6-4 et 7-6 (8) sur le terrain no 5 de Melbourne Park. 

L'Ontarien âgé de 25 ans a décoché un impressionnant total de 25 as contre Bautista-Agut, mais il a également commis trois fois plus de doubles fautes que lui (15-5). D'ailleurs, il n'est parvenu à mettre sa première balle de service en jeu que 48 % du temps, des statistiques qu'il devra améliorer lors de son prochain match contre l'Italien Lorenzo Musetti, 16e tête de série.  

Shapovalov a néanmoins enregistré 71 coups gagnants, face aux 26 de l'Espagnol. Le représentant de l'unifolié a aussi manqué l'opportunisme dans les moments cruciaux du match, ne convertissant que quatre de ses 17 balles de bris. En comparaison, Bautista-Agut lui a ravi son service quatre fois en 10 occasions. 

L'histoire a été bien différente au service pour son compatriote Diallo. 

Utilisant son arme favorite, soit sa première balle de service, le Québécois a vaincu l'Italien Luca Nardi 6-7 (1), 7-6 (3), 5-7, 6-1 et 6-2.

Diallo (86e) a claqué 21 as, remportant 75 pour cent des points lorsque sa première balle était en jeu pour l'emporter au cours de ce long duel de quatre heures et 10 minutes. Les deux hommes ne s'étaient jamais affrontés sur le circuit de l'ATP.

Diallo affrontera au deuxième tour le Russe Karen Khachanov, 19e tête de série. Ce dernier a vaincu le Français Adrian Mannarino (75e) 7-6 (5), 6-3 et 6-3 en première ronde.

Après deux manches âprement disputées qui se sont décidées au bris d'égalité, Nardi (83e) a pris l'ascendant en brisant Diallo au 11e jeu du troisième set. Diallo a toutefois répliqué avec brio en quatrième manche avec 57 % pour cent des points en retour de service. Il a réussi deux bris, prenant le contrôle du match.

Il s'agissait d'un premier match au sein du tableau principal à Melbourne pour Diallo, qui avait échoué à se qualifier lors des deux dernières éditions. Il a obtenu son meilleur résultat en Grand Chelem lors des Internationaux des États-Unis, l'été dernier, atteignant le troisième tour à New York.

Nardi n'a jamais passé le premier tour dans un tournoi majeur. 

Le Québécois Félix Auger-Aliassime (no 29), qui a remporté le tournoi international d'Adélaïde la semaine dernière, disputera pour sa part son match de deuxième tour contre l'Espagnol Alejandro Davidovich Fokina dans la nuit de mardi à mercredi, heure de Montréal.