Coco Gauff et Aryna Sabalenka expéditives au 1er tour, Maria Sakkari doit abandonner

Suivez les Internationaux des États-Unis sur les ondes de RDS et dans notre environnement multiplex.

L'Américaine Coco Gauff a amorcé sans difficulté la défense de son titre aux Internationaux des États-Unis, montrant la porte de sortie à la Française Varvara Gracheva en deux manches de 6-2, 6-0, lundi.

Gauff a eu besoin d'un peu plus d'une heure pour éliminer son adversaire. Elle ressemblait plus à la joueuse de 19 ans qui a obtenu son premier titre du Grand Chelem en carrière à Flushing Meadows, l'an dernier, qu'à celle qui a perdu ses deux derniers matchs avant d'arriver à New York.

Aryna Sababenka, no 2 mondiale et l'une des principales rivales de Gauff pour l'obtention du trophée, a elle aussi fait les choses en vitesse, en fin de soirée.

Jouant sur le Court Louis-Armstrong, deuxième en importance à Flushing Meadows, la Biélorusse a vaincu l'Australienne Priscilla Hon en deux manches identiques, 6-3, 6-3.

Sabalenka a mis légèrement plus de temps que Gauff à compléter la besogne, ayant eu besoin d'1 h 19 min pour rallier le deuxième tour.

« Les dernières semaines ont été difficiles et je me disais que je n'avais rien à prouver à personne sauf à moi-même. Pendant ce tournoi, je veux simplement répondre à mes attentes, a expliqué Gauff, troisième tête de série. Il me reste encore de nombreuses années à revenir ici et je ne vais pas gagner chaque année. C'est simplement d'avoir cette perspective. D'avoir la croyance que je peux gagner, mais pas l'attente que je devrais gagner. »

Gauff savait qu'elle n'avait pas bien joué à Toronto et à Cincinnati, mais elle pouvait constater qu'elle frappait bien la balle à l'entraînement.

« Habituellement, ce premier tour peut parfois donner le ton pour moi, que tu joues bien ou non. J'avais une bonne mentalité. Est-ce que ça veut dire que je vais bien jouer lors des prochains matchs? Oui et non, a déclaré Gauff. Je pense que ma mentalité y sera cette semaine et j'espère que l'exécution restera. »

La médaillée d'or en simple féminin des Jeux olympiques de Paris, Zheng Qinwen, a quant à elle dû puiser dans ses ressources, mais elle est venue de l'arrière pour disposer de l'Américaine Amanda Anisimova 4-6, 6-4, 6-2, au premier tour.

Zheng a entamé son Grand Chelem en 2024 en accédant à la finale des Interntionaux d'Australie. Elle avait un défi relativement corsé devant elle au premier tour du dernier tournoi majeur de la saison en Anisimova, une Américaine qui fut finaliste de l'Omnium Banque Nationale de Toronto plus tôt ce mois-ci et qui est de retour dans le top-50 mondial de la WTA.

La Chinoise, septième tête de série, a cependant adapté son jeu pour contrer la puissance de l'Américaine au fur et à mesure que le match progressait. La première championne olympique chinoise en simple de l'histoire a ensuite obtenu son laissez-passer pour le deuxième tour.

« Je suis satisfaite de ce que j'ai accompli jusqu'ici, mais je me concentre présentement sur le moment présent, a expliqué Zheng. J'ai eu du succès aux Jeux olympiques, mais quand j'arrive au tournoi suivant, tout recommence à zéro. Tu n'es plus une championne olympique. Il faut simplement rester humble et se battre lors de chaque match. »

La médaillée d'argent à Paris, la Croate Donna Vekic (no 24), et la médaillée de bronze, Daria Kasatkina (no 12) ont aussi gagné leur match de premier tour. L'Américaine Madison Keys (no 14) a également obtenu son billet pour la deuxième ronde.

La douleur force Sakkari à abandonner

La Grecque Maria Sakkari (9e mondiale) a abandonné lundi juste après la perte 6-2 du premier set face à la Chinoise Wang Yafan (80e) qui se qualifie ainsi pour le deuxième tour de l'US Open.

Sakkari souffre à l'épaule depuis le début de la tournée américaine. Demi-finaliste à Flushing Meadows en 2021, elle n'y a plus dépassé le deuxième tour. L'an dernier déjà elle avait perdu dès le premier tour.

Cette année, l'ex-no 3 mondiale n'a pas dépassé le troisième tour en Majeur (atteint à Wimbledon). Auparavant, elle avait perdu au premier tour à l'Open d'Australie puis au deuxième tour à Roland-Garros.

Wang Yafan affrontera mercredi pour une place au troisième tour sa compatriote Wang Xiyu (53e) ou la Française Diane Parry (60e).