NEW YORK - Un drone a volé au-dessus du stade Louis-Armstrong avant de s'écraser dans une portion vide des gradins, jeudi aux Internationaux des États-Unis.

Un porte-parole de l'Association américaine de tennis, Chris Widmaier, a indiqué qu'il n'y avait eu aucun blessé et que la police de New York enquêtait sur l'incident.

L'appareil noir a volé en diagonale à travers le stade lors de l'avant-dernier duel de deuxième tour chez les femmes, remporté 6-1, 6-4 par l'Italienne Flavia Pennetta contre la Roumaine Monica Niculescu.

Pennetta a raconté qu'elle avait entendu le drone voler, mais qu'elle n'était pas certaine de savoir de quoi il s'agissait.

Elle a d'abord cru qu'il pourrait s'agir d'une bombe, a-t-elle expliqué.

« Je dois admettre que j'ai eu peur », a dit Pennetta.

« Avec tout ce qui se passe dans le monde... Je me suis dit: "O.K., c'est fini" », a-t-elle raconté.

Elle a expliqué que ni l'arbitre en chef, ni les organisateurs du tournoi lui avaient dit qu'il s'agissait effectivement d'un drone.

L'appareil s'est cassé à l'atterrissage et le match a été brièvement interrompu entre deux points, permettant à la police et au personnel du service d'incendie d'aller observer le drone.

« L'arbitre en chef attendait le feu vert de la police pour continuer le match, a dit Pennetta, même si je ne crois pas qu'il savait lui-même de quoi il s'agissait. »

Elle a indiqué que son entraîneur et son physiothérapeute étaient assis du côté opposé du stade par rapport à l'endroit où le drone s'est écrasé et qu'ils lui ont dit qu'ils avaient aussi eu peur.

« Il y a toutes ces mesures de sécurité, puis ça arrive du ciel », a dit Pennetta.

L'incident est survenu un peu avant 20 h 30 lors du dernier match à l'horaire au stade Louis-Armstrong, qui peut accueillir environ 10 000 spectateurs. Pennetta et Niculescu devaient d'abord jouer sur le court 17, mais leur match avait été déplacé puisque les quatre rencontres prévues plus tôt au stade Armstrong avaient pris fin plus rapidement qu'anticipé.

« S'il y avait eu des spectateurs et s'ils avaient été atteints, il y aurait eu des dégâts », a dit Pennetta.