La saison 2016 de la Québécoise Eugenie Bouchard se passe beaucoup mieux que la précédente qui a été un véritable cauchemar pour la joueuse de 22 ans.

En plus d'avoir atteint les finales à Hobart et Kuala Lumpur, voilà que la 46e raquette au monde a défait la deuxième joueuse mondiale, l'Allemande Angelique Kerber, mercredi, en trois manches de 6-1, 5-7, 7-5 au deuxième tour de l'Omnium d'Italie.

Bouchard venait à bout d'une joueuse du top-10 pour la première fois depuis 2014, année où elle avait participé aux demi-finales des Internationaux d'Australie et de Roland-Garros et à la finale de Wimbledon.

L'an dernier, Bouchard a compilé une fiche de 4-7 dans les matchs de trois manches, alors que cette saison, elle a un dossier de 6-5. Il est évident que la joueuse de 22 ans est en meilleure condition physique, elle qui a renoué avec l'entraîneur Nick Saviano, à ses côtés chez les juniors et lors de la saison 2014, alors qu'elle a connu son éclosion.

« Je ne me sentais pas assez forte l'an dernier, a déclaré Bouchard au site Internet de la WTA. J'ai ressenti beaucoup de pression et je pense que j'en ai perdu du poids. Ce n'était pas volontaire, mais c'est arrivé.

« Je pense que je n'en faisais pas assez au gym, mais en même temps, je me sentais si nerveuse avant les matchs. Je ne mangeais plus. Je ne mangeais pas assez en raison de toute cette nervosité. J'ai maintenant appris que même si je ressens de la nervosité, je dois absolument manger. C'est l'énergie dont mon corps a besoin. »

Bouchard a également restructuré ses entraînements afin d'être plus forte physiquement.

« Cet hiver, j'étais plus souvent au gym. Pas aussi souvent que sur les courts, mais le ratio s'en rapprochait davantage qu'en 2015. Ça a été fait de façon consciente afin d'améliorer cet aspect. (...) Je ne crains plus les matchs de trois sets maintenant. Je ne me demande plus si je serai capable de tenir le coup. »

Au troisième tour, Bouchard fera face à la Tchèque Barbora Strycova.

Les victoires de Bouchard face à des top-10

No 2 – Angelique Kerber, Rome, 11 mai 2016

No 3 – Simona Halep, Wimbledon, 3 juillet 2014

No 7 – Angelique Kerber, Wimbledon, 2 juillet 2014

No 7 – Caroline Wozniacki, Wuhan, 26 septembre 2014

No 8 – Jelena Jankovic, Charleston, 4 avril 2014

No 9 – Samantha Stosur, Charleston, 4 avril 2013

No 9 – Angelique Kerber, Roland-Garros, 1 juin 2014

No 10 – Jelena Jankovic, Tokyo, 25 septembre 2013

No 10 – Sara Errani, Indian Wells, 9 mars 2014