CINCINNATI - La Tchèque Lucie Safarova est assurée de passer en tête du classement mondial du double féminin après sa qualification vendredi pour les demi-finales du tournoi de Cincinnati.

Safarova, associée à sa compatriote Barbora Strycova, s'est hissée dans le dernier carré en battant les Australiennes Ashleigh Barty et Casey Dellacqua 6-3, 7-6 (7/4).

La rencontre avait été interrompue jeudi par la pluie sur le score de 6-3, 5-5. Safarova et Strycova ont fait définitivement la différence vendredi matin.

La Tchèque, actuellement N.2 mondiale du double, va déloger de la première place du classement de la spécialité l'Américaine Bethanie Mattek-Sands qui est sa partenaire habituelle en double.

L'Américaine, passée en tête du classement mondial en janvier, s'est gravement blessé à un genou (luxation de la rotule et rupture du tendon rotulien) lors de sa rencontre du 2e tour du tournoi de simple à Wimbledon début juillet.

Avec Mattek-Sands, Safarova avait remporté en 2017 les deux premiers titres du Grand Chelem en double, l'Open d'Australie et Roland Garros. Elles sont également les tenantes du titre de l'US Open, dernier rendez-vous majeur de l'année qui débute le 28 août.

La Tchèque, âgée de 30 ans, affiche à son palmarès 15 titres en double, dont cinq en Grand Chelem, et sept en simple.

Elle deviendra officiellement lundi la 35e joueuse à occuper la première place mondiale en double, la quatrième représentante de la République tchèque.