Grâce à un important gain sur la route aux dépens de ses éternels rivaux de Montréal, le Rouge et Or de l’Université Laval se retrouve au sommet du nouveau classement canadien du football de SIC, mettant du coup un terme au règne de six semaines des Carabins.

Laval (5-1) a reçu 21 des 30 votes de première place et 290 points de la part du panel composé de membres de l’Association des journalistes de football du Canada pour atteindre le premier rang pour la première fois depuis le deuxième scrutin de 2015 (8 septembre). Ces 15 scrutins consécutifs sans atteindre le premier échelon représentaient la plus longue disette de la puissante formation de Québec depuis le début de la saison 2005.

Montréal (5-1), qui était la seule équipe encore invaincue au pays avant le duel de samedi, glisse en deuxième position après avoir mérité six votes pour le premier rang et 270 points. Les six semaines de suite passées en tête sont un record d’équipe pour les Carabins, surpassant une séquence de cinq semaines consécutives à la fin du calendrier régulier en 2004.

Le huitième top-10 de la campagne est complété dans l’ordre par les Mustangs de Western (6-1 / 234 points / aucun changement), les Dinos de Calgary (5-1 / 220 / en hausse d’une position), les Marauders de McMaster (6-1 / 150 / hausse de trois), les Ravens de Carleton (5-2 / 136 / aucun changement), les Golden Hawks de Wilfrid Laurier (6-1 / 124 / aucun changement), les Rams de Regina (4-2 / 111 / baisse de quatre), les Gee-Gees d’Ottawa (5-2 / 36 / aucun changement), ainsi que les X-Men de StFX (5-1 / 26), non classés la semaine dernière.

Western, avec deux votes, et Calgary, avec un, ont également été considérés pour le premier échelon.

Les X-Men sont classés au niveau canadien pour la première fois depuis le dernier scrutin de 2009 (3 novembre), alors qu’ils occupaient aussi la 10e place. Les champions en titre de l’Atlantique sont également la première équipe de SUA à se pointer au top-10 depuis qu’Acadia avait mérité la 10e position suite au quatrième scrutin de 2015 (22 septembre).

Le match revanche tant attendu entre le Rouge et Or et les Carabins, samedi dernier à Montréal, a répondu aux attentes. Les Lavallois ont surmonté un déficit de 18-10 à la mi-temps pour s’imposer par 22-19 et ainsi venger un revers de 24-21 à domicile en ouverture du calendrier, le 3 septembre. Les sept derniers duels entre les deux rivaux du RSEQ se sont soldés par un écart de six points ou moins, y compris les deux dernières finales de la Coupe Dunsmore, toutes deux remportées par les Montréalais.

Avec un différentiel de points identique lors des deux confrontations Laval-Montréal, le bris d’égalité pour l’obtention du premier rang au classement du RSEQ – si le Rouge et Or et les Carabins remportent leurs deux dernières rencontres – est désormais les points alloués. Les Bleus possèdent actuellement un coussin de 10 points à ce chapitre. Montréal conclura le calendrier régulier contre Sherbrooke (3-3) et McGill (3-3), alors que Laval se frottera à Bishop’s (1-5) et Sherbrooke.

L’autre affrontement du dernier week-end entre formations du top-10, également samedi dans la capitale canadienne, n’a pas fourni autant de sensations fortes... sauf pour les partisans de Western. Les puissants Mustangs menaient déjà 38-10 à la mi-temps et n’ont plus regardé derrière en route vers une écrasante victoire de 68-17 aux dépens des Gee-Gees.

Si Montréal et Ottawa se sont inclinés face à des rivaux du Top 10, l’histoire fut différente pour Regina, samedi à Edmonton. Gagnants de quatre rencontres consécutives avant le week-end, y compris un important gain sur Calgary, les Rams ont été surpris 19-18 par des adversaires qui n’avaient remporté aucune victoire jusque-là cet automne, les Golden Bears de l’Alberta, et se retrouvent maintenant à un match des Dinos au classement de Canada-Ouest.

Les autres résultats des équipes du top-10 lors de la semaine 8 incluent Calgary 63, Manitoba 6 (à Calgary); McMaster 64, York 2 (à York); Laurier 27, Guelph 25 (à Laurier); StFX 45, Saint Mary’s 6 (à Saint Mary’s).

Le calendrier de la semaine 9 met en vedette une confrontation top-10 entre McMaster et Western, samedi au Stade TD à London. À l’aube du dernier week-end de la saison régulière en Ontario, les Marauders et les Mustangs partagent le premier échelon du classement de SUO avec Laurier.

De leur côté, Laval et Montréal seront en action dimanche. Le Rouge et Or reçoit la visite de Bishop’s, alors que les Carabins accueillent Sherbrooke.

CLASSEMENT FOOTBALL DE SIC - AJFC (no 8)

Ont également reçu des votes : Sherbrooke (23), Saskatchewan (22), Concordia (4), UBC (1)