Montréal － Jouant pour la septième position, les poloïstes canadiens sont sortis vaincus et déçus de leur match face à l'Italie, mercredi matin, qu'ils ont perdu 13 à 11, un résultat qui les fait reculer au 11e ou 12e rang au classement du tournoi olympique de Pékin.

Les protégés de l'entraîneur-chef Dragan Jovanovic, qui ont subi cinq revers en ronde préliminaire, ne s'étaient pas cachés pour dire qu'ils visaient à se classer parmi les huit premiers, mais ils devront plutôt batailler, vendredi, pour la 11e position contre le perdant de la rencontre Chine-Grèce.

« C'est un match décevant car nous savions que nous étions capables de battre les Italiens, ce que d'ailleurs nous avions réussi à faire en juin dernier, chez eux », a commenté Jean Sayegh, de Québec, l'un des cinq Québécois au sein de l'équipe canadienne.

« On a manqué beaucoup trop d'opportunités contre cette équipe que nous connaissions pourtant très bien. Nous avons causé notre propre défaite en commettant beaucoup trop d'erreurs », a-t-il ajouté.

Tirant de l'arrière par 6-4 à la mi-temps, les Canadiens ont égalisé dans la colonne des buts marqués au cours de la deuxième demie, soit sept de chaque côté. Kevin Graham a été le plus productif chez les perdant, inscrivant quatre buts sur sept lancers. Le Montréalais Nathaniel Miller y est allé d'une paire de buts alors que Kevin Mitchell, Justin Boyd, de Beaconsfield, Devon Diggle, de Pierrefonds, Aaron Feltham et Sayegh ont complété le pointage.

« Que ce soit contre les Chinois ou contre les Grecs, nous aurons un match à notre portée vendredi. Si nous gagnons, nous terminons au 11e rang, sinon nous serons classés en 12e position », a précisé Sayegh.

Sasa Palamarevic, de Gatineau, fait aussi partie de la formation canadienne.