William Dandjinou et Florence Brunelle médaillés en solo et au relais mixte

Les patineurs de vitesse canadiens sur courte piste ont connu une belle journée lors de la quatrième étape du Circuit mondial en raflant trois médailles, dont une d'or, dimanche à Séoul.

Le Montréalais William Dandjinou a remporté l'or au 1000 m masculin, Florence Brunelle a gagné l'argent au 500 m féminin et le relais mixte canadien a mis la main sur la médaille de bronze.

Dandjinou s'est retrouvé devant tous ses adversaires avec quatre tours à faire et il a accentué son avance lors de chaque tour pour terminer la course en 1:24,548.

Le Néerlandais Jens van ‘T Wout (+0,193) et le Sud-Coréen Jang Sungwoo (+0,295) ont respectivement gagné l'argent et le bronze.

« Je ne voulais pas que Jens (van 't Wout) ait l'avantage trop tôt, alors j'ai réussi à lui prendre la tête. Et puis Roberts [Kruzbergs] est arrivé à l'extérieur de moi, ce qui était en quelque sorte à mon avantage. Je savais qu'il allait mettre la pression et que le rythme rapide empêcherait d'autres dépassements, a analysé Dandjinou, par voie de communiqué.

« J'ai vu qu'il nous restait trois ou quatre tours à faire, et je savais que Kruzbergs ralentissait, donc les gens derrière pourraient être ralentis par lui et il ne pourrait pas revenir immédiatement. Alors, j'ai pensé que c'était peut-être le meilleur moment pour mettre le paquet pour éviter qu'ils ne reviennent tous vers moi. C'était peut-être moins risqué d'attendre parce qu'ils avaient encore trois tours pour revenir. Mais je ne me sentais pas à l'aise d'attendre plus longtemps. »

Brunelle a filé en tête dès le départ de la course, mais la patineuse de Trois-Rivières a été dépassée par l'Américaine Kristen Santos-Griswold après un peu moins de deux tours.

La Québécoise s'est accrochée à sa position derrière la patineuse des États-Unis pour terminer à 0,149 seconde de la première place. La Belge Hanne Desmet a décroché le bronze (+0,229).

Brunelle et Dandjinou ont également fait équipe avec Kim Boutin, de Sherbrooke et Steven Dubois, de Lachenaie, pour filer vers une médaille de bronze au relais mixte.

Même s'ils ont été la quatrième formation à franchir la ligne d'arrivée (+0,477), les Canadiens ont été promus à une place sur le podium après que l'équipe des Pays-Bas eut été pénalisée pour une infraction aux dépens des Canadiens.

Les Sud-Coréens ont raflé l'or en 2:38,036, devançant de justesse les Chinois (+0,015).

À l'issue de la quatrième des six étapes du Circuit mondial, Dandjinou a une avance confortable dans la course au Globe de cristal chez les hommes. Le Québécois a 912 points et son plus proche poursuivant, le Sud-Coréen Park Jiwon, en a 586.

« Je suis super content de mes performances ce week-end. Ça clôt bien le World Tour en Asie. Les conditions sont rarement optimales à l'étranger, mais le support de mon équipe m'a grandement aidé à performer. Je suis content de l'expérience, de mes résultats et des résultats de l'équipe aussi. C'est vraiment cool », a indiqué Dandjinou.

Les Canadiens sont toujours en tête du classement du Globe de cristal par équipes avec un total de 6116 points, loin devant les Sud-Coréens, qui ont 668 points de retard. Les Néerlandais, en troisième position, accusent quant à eux un retard de 1996 points.

Les deux dernières étapes sur Circuit mondial auront lieu en 2025, soit à Tilbourg aux Pays-Bas, du 7 au 9 février, et à Milan en Italie, du 14 au 16 février.