Farès Arfa égale un sommet individuel et brise un record d'équipe en Bulgarie

Le sabreur Farès Arfa avait toutes les raisons de sourire, dimanche, en conclusion de la Coupe du monde d'escrime de Plovdiv. Moins de 24 heures après avoir égalé sa meilleure marque personnelle en terminant 17e du concours individuel, le Québécois en a ajouté au tableau par équipes, où ses coéquipiers et lui se sont classés 6es.

« C'est une belle fin de semaine et je pense qu'on peut dire que l'avenir est prometteur », a lâché l'escrimeur de 30 ans quelques heures après sa sortie de la piste.

Arfa a accédé directement au tableau éliminatoire individuel samedi et y a vaincu d'entrée de jeu le Turc Muhammed Furkan Kalender au compte de 15-12. Les choses se sont toutefois compliquées au tour suivant et il a dû s'avouer vaincu 15-10 face à l'Ouzbek Musa Aymuratov, qui a ensuite poursuivi sa route jusqu'au huitième rang du classement final.

Le Sud-Coréen Sanguk Oh a gagné l'or devant le Français Sébastien Patrice, tandis que le Géorgien Sandro Bazadze et le Sud-Coréen Sangwan Park ont été médaillés de bronze.

« C'est malheureux, parce que je pense fermement que j'aurais dû aller plus loin dans le tableau. D'un autre côté, je suis très content d'égaler mon meilleur résultat en Coupe du monde et de la manière dont je me suis comporté sur la piste », a analysé Arfa.

« J'ai eu une bonne compréhension tactique et j'ai fait des choix logiques pendant les combats. Dans mon dernier duel, c'est le manque de finition qui m'a fait mal. Je pense que j'étais plus fort que lui, mais les petits détails sont allés de son côté », a poursuivi celui qui combattait en dépit d'une blessure à une hanche qu'il traîne depuis quelque temps déjà.

« C'est un résultat qui est dans les standards de ce que je devrais faire pour une compétition moyenne, mais éventuellement, je devrais me rendre au moins dans le top-16 ou même dans le top-8. »

Également inscrits au concours individuel, Olivier Desrosiers, Roman Norris et Marc Gélinas ont respectivement terminé 108e,146e et 206e.

Desrosiers et Norris étaient de retour sur la piste dimanche en compagnie d'Arfa et du Britanno-Colombien Shaul Gordon afin de prendre part à la compétition par équipes. Les Canadiens ont profité de l'occasion pour obtenir le meilleur résultat de leur carrière en Coupe du monde.

Ils ont d'abord vaincu le Japon 45-40, avant de s'incliner 45-31 contre les Sud-Coréens, champions du monde en titre de la discipline. Une victoire de 45-42 contre la Géorgie suivie d'un revers de 45-35 face à la Roumanie a finalement placé la formation de l'unifolié en sixième place.

« On a fait une bonne surprise pour aller chercher notre meilleur résultat au concours par équipe ! » a lancé Arfa, qui a été limité à quelques touches seulement en raison de sa blessure.

« J'ai fait des points contre le Japon, mais j'étais surtout là pour le moral des gars, pour les encourager tout en restant prêt s'il arrivait quelque chose. Dans tous les cas, ça permet de rêver, surtout considérant les blessures », a conclu celui qui profitera d'une semaine de repos avant de reprendre l'entraînement en vue de sa prochaine sortie prévue en Italie, au début du mois de mars.