Bo Bichette, adepte du Muay Thaï

L'arrêt-court des Blue Jays de Toronto Bo Bichette, un mordu d'arts martiaux mixtes, a misé sur une technique de combat traditionnelle pour se préparer à la prochaine saison dans les Ligues majeures de baseball.

Il a essayé le Muay Thaï, de la boxe thaïlandaise, l'automne dernier et l'a ajouté à sa routine d'entraînement cet hiver, en compagnie de la natation et du Pilates.

« Honnêtement, c'est probablement la chose la plus difficile que j'ai jamais faite, a dit Bichette. C'était exigeant mentalement à faire. Mais j'ai été chanceux de pouvoir compter sur un entraîneur qui m'a vraiment poussé à la limite.

« J'ignore si c'est comme ça qu'une séance de Muay Thaï se déroule habituellement, mais il a compris que je voulais me pousser à la limite, et c'est ce qu'il a fait. Ç'a été très difficile », a-t-il reconnu.

Le Muay Thaï est un art martial et un sport de combat qui mise beaucoup pour l'aspect cardiovasculaire.

« C'est une combinaison de coups de pied, de coups de poing, de tout ça, a expliqué Bichette. Il y avait beaucoup de cardio, donc ça rendait l'exercice beaucoup plus difficile, un défi que j'ai vraiment apprécié relever. »

Bichette a entamé sa routine vers la fin du mois de demande, à la suggestion de son entraîneur. Le joueur âgé de 25 ans a toujours voulu l'essayer, et n'a pas été difficile à convaincre.

« J'étais prêt et j'ai adoré », a-t-il assuré.

Bichette a effectué deux séjours sur la liste des blessés la saison dernière en raison d'une élongation au quadriceps de la jambe droite et d'une tendinite au genou droit. Il s'est concentré à renforcer sa jambe et s'est dit « excité pas (sa) condition physique » après son entraînement hivernal.

Le Muay Thaï lui a aussi permis de rejoindre son autre grande passion, l'UFC.

« J'ai côtoyé des coéquipiers au fil des ans qui étaient vraiment impliqués dans ce sport, a-t-il évoqué en référence à la promotion des AMM. J'ai commencé à les suivre, et aujourd'hui j'adore ça. Je ne rate aucun gala. »

Au fil des ans, certains combattants étoiles de l'UFC rendent visite à l'équipe au Rogers Centre avant les rencontres, lors de l'échauffement au bâton, et ils discutent avec les joueurs.

« Le seul que j'ai vraiment rencontré fut GSP, a raconté Bichette, en référence au légendaire combattant québécois Georges St-Pierre. J'étais très jeune à l'époque, donc je n'ai pas voulu trop le taquiner. Mais je ne crois pas qu'il existe quelqu'un d'aussi agréable que lui à rencontrer.

« Je n'ai pas discuté (avec les autres combattants), mais je suis certain qu'ils ont de très bonnes leçons à nous transmettre pour surmonter nos peurs, parce que je sais que je serais terrorisé de me retrouver dans l'octogone », a-t-il conclu.

Les Blue Jays entameront leur saison régulière contre les Rays à Tampa Bay le 28 mars.