Le joueur de premier but des Phillies Bryce Harper prêt à retourner jouer au champ extérieur

Bryce Harper est « plus qu'ouvert » à un retour au champ extérieur – où il a joué ses neuf premières saisons dans le Baseball majeur – si les Phillies de Philadelphie parviennent à s'améliorer considérablement au premier but.

« J'en ai parlé avec eux pendant la saison morte, a déclaré Harper à The Athletic. Juste au cas où un gars dont nous aurions besoin serait disponible. Je serais plus qu'ouvert à cela, si nous avions un gars comme cela qui allait changer notre formation ou l'esprit de notre équipe. Ils m'aiment bien au premier but. Mais je retournerais là-bas s'il y avait un gars capable de frapper 35 ou 40 circuits.

« Quand [Pete Alonso] était sur le marché, je me disais : “pourquoi pas?” Quand nous en avons parlé, j'ai simplement répété aux Phillies et à Scott Boras que j'étais prêt à jouer là-bas si cela pouvait nous aider. J'adore jouer au premier but. C'est génial. Mais si cela peut nous aider à gagner, je retournerais là-bas. »

Alonso a finalement signé un nouveau contrat avec les Mets de New York, mais pourrait être encore une fois disponible après cette saison s'il renonce à la dernière année de son contrat de deux ans. Vladimir Guerrero fils pourrait également devenir joueur autonome s'il ne signe pas de nouveau contrat avec les Blue Jays de Toronto.

Harper, qui était receveur et joueur de premier but avant d'évoluer dans le Baseball majeur, est passé au champ extérieur – principalement au champ droit – après avoir été repêché au premier rang par les Nationals de Washington en 2010. Il n'a pas joué au champ extérieur depuis qu'il a subi l'opération Tommy John après la saison 2022, sa quatrième avec les Phillies.

Il a précisé à The Athletic qu'il n'a pas de préférence quant à sa position, mais que cela serait « génial... incroyable » s'il parvenait à remporter son premier Gant doré à titre de joueur de premier but.

Harper, qui est âgé de 32 ans, entame sa 14e campagne dans le Baseball majeur. Il compte 336 circuits et sait que le plateau des 500 est à sa portée.

« Il faut rester en bonne santé. Il faut rester fort. Il faut aussi faire partie d'équipes gagnantes, j'ai l'impression, a-t-il dit. Évidemment, il est possible d'y arriver sans cela. Mais j'ai l'impression que cela vous pousse à être encore plus excellent, d'être dans une organisation avec des partisans qui vous poussent tous les jours.

« Les statistiques individuelles sont géniales, mais il y a une chose... la Série mondiale. C'est ce que tu veux. Toutes les choses s'arrangeront si tu gagnes et restes en bonne santé. Je ne m'inquiète pas vraiment de cela. »