Lane Thomas envoie les Guardians en Série de championnat
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Lane Thomas a égalé un sommet personnel avec cinq points produits, dont quatre sur un grand chelem, et les Guardians de Cleveland ont éliminé les Tigers de Detroit en cinq matchs avec une victoire de 7 à 3, samedi après-midi.
Ce gain permet aux Guardians de rejoindre les Yankees de New York en Série de championnat dans la Ligue américaine. Cleveland n'avait pas atteint ce tour éliminatoire depuis 2016.
Acquis à fort prix peu avant la date limite des transactions en juillet, Thomas a connu l'un des meilleurs matchs de sa carrière au moment opportun.
En cinquième manche, Thomas a brisé une égalité de 1-1 avec un grand chelem aux dépens de l'as lanceur Tarik Skubal. Thomas a été accueilli en héros par ses coéquipiers au marbre, concluant une poussée de cinq points contre le possible gagnant du Cy-Young dans l'Américaine.
La journée de rêve de Thomas n'allait pas s'arrêter à un grand chelem. Après avoir vu les Tigers réduire l'écart à deux points, Thomas a produit un autre point avec un simple à l'avant-champ en septième manche. Avant d'amorcer les séries, le voltigeur avait connu des difficultés depuis son arrivée en Ohio avec une moyenne au bâton de seulement ,209 en 53 parties.
Brayan Rocchio a ensuite porté un dur coup aux chances de remonter des Tigers avec un simple productif en huitième manche. Emmanuel Clase a fermé les livres en fin de match pour réussir un sauvetage de six retraits. Clase a retiré les six frappeurs qu'il a affrontés dans l'ordre, dont deux avec des retraits sur des prises.
Après avoir été pratiquement parfait depuis le début des séries, Skubal (1-1) a finalement flanché. Il n'avait toujours pas accordé de point en 17 manches lancées en octobre avant de voir les Guardians en inscrire cinq en cinquième manche. Ses cinq points mérités égalent sa pire performance de la saison.
Steven Kwan a ajouté trois autres coups sûrs à son impressionnante récolte lors de cette Série de division. Kwan a présenté une moyenne au bâton de ,524 en cinq matchs contre les Tigers.
Les Guardians vont donc se préparer à affronter les Yankees pour tenter de mériter une place en Série mondiale. La série s'amorcera lundi au Yankee Stadium et sera présenté sur les ondes de RDS et sur le RDS.ca.