Les Phillies en finale de championnat après avoir éliminé les Braves

La série de championnat dans la Ligue nationale sera présentée sur les ondes de RDS, dès lundi, à 20 h.

PHILADELPHIE - Nick Castellanos est devenu le premier joueur à cogner plus d'un circuit lors de deux matchs éliminatoires consécutifs, menant les Phillies de Philadelphie à une victoire de 3-1 qui leur permettait d'éliminer les Braves d'Atlanta pour une deuxième année de suite, jeudi.

Matt Strahm a retiré sur des prises le frappeur suppléant Vaughn Grissom avec des coureurs aux premier et troisième coussins en début de neuvième pour permettre aux Phillies de remporter cette série de deuxième ronde en quatre matchs.

Les feux d'artifice ont illuminé le ciel au-dessus d'un Citizens Bank Park frénétique, la cloche de la liberté a sonné et les champions en titre de la Ligue nationale ont fait couler le champagne à nouveau.

« Ce sont des moments que je n'oublierai jamais », a déclaré Castellanos.

Bryce Harper a donné la frousse aux Phillies lorsqu'il s'est saisi le coude droit, auquel il a été opéré, après une collision en huitième. Le genou gauche de Matt Olson a atteint le coude de Harper lors d'un jeu au premier coussin qui a mis fin à la manche.

Harper, nommé deux fois joueur le plus utile de la Ligue nationale, a fléchi le coude après un rapide examen par le personnel médical. Il est resté dans le match en neuvième.

Trea Turner a réussi deux simples, un double et un circuit en solo en cinquième qui donnait l'avance 2-1 aux Phillies. Ces derniers tentent de remporter la Série mondiale pour la première fois depuis 2008.

Ils affronteront maintenant les Diamondbacks de l'Arizona à l'occasion de la série de championnat de la Nationale à compter de lundi, à Philadelphie.

« Nous nous sentons bien, il n'y a aucun doute là-dessus. Mais nous allons certainement respecter nos adversaires », a averti Castellanos.

Les Phillies ont résisté à quelques frayeurs avant d'éliminer une fois de plus les champions de l'Est de la NL, qui ont terminé avec la meilleure fiche du baseball cette saison à 104-58.

Avant la collision impliquant Harper, la recrue Johan Rojas a effectué un important jeu défensif en septième avec les buts remplis pour mettre un terme à la septième. Il a capté en courant une frappe de Ronald Acuna fils, le privant d'une frappe qui aurait pu donner l'avance aux Braves.

Portant l'uniforme bleu poudre avec des casquettes brunes comme ils le font tous les jeudis à domicile, les Phillies ont suivi la même route que l'année dernière pour accéder à la série de championnat.

Ils ont tout d'abord balayé la série de première ronde. Puis, en deuxième ronde, ils ont gagné le premier match à Atlanta avant de perdre le deuxième. Comme l'année dernière, ils sont retournés à Philadelphie et ont marqué six points en troisième manche, en route vers une victoire lors du troisième duel.

Un barrage de circuits leur a finalement permis d'éliminer les Braves, qui ont été éliminés hâtivement par les Phillies une deuxième année de suite après avoir chaque fois remporté au moins 101 matchs en saison régulière.

« Je leur ai simplement dit qu'ils n'avaient pas à avoir honte, a lancé le gérant des Braves, Brian Snitker, à propos du message qu'il avait pour ses joueurs. Nous voulions aller loin en séries, mais comme je dis lors de la première rencontre d'équipe chaque année, il faut cocher des cases avant, et la première est de gagner la série de division. On ne sait jamais ce qui pourrait arriver.

« Nous avons réussi 300 circuits cette année, et ça ne s'est pas produit dans cette série. »