Mitch Keller signe un contrat de cinq ans avec les Pirates

Les Pirates de Pittsburgh et le lanceur étoile Mitch Keller ont convenu d'une prolongation de contrat de cinq ans d'une valeur de 77 millions $ US.

L'entente est conditionnelle à ce que Keller subisse avec succès des examens médicaux, selon ce qu'une source a révélé à l'Associated Press. Cette personne a requis l'anonymat puisque ce processus n'est pas encore complété.

Âgé de 27 ans, Keller a éclos en 2023, compilant une fiche de 13-9 avec une moyenne de points mérités de 4,19. Il a été sélectionné pour participer au match des étoiles pour la première fois de sa carrière.

Le contrat est le plus important accordé à un lanceur par les Pirates. Il commence cette saison et se terminera à la fin de 2028.

Cette mise sous contrat donne un peu de stabilité aux Pirates au début de leur rotation, alors qu'ils tentent d'être plus compétitifs dans la Centrale de la Nationale. Elle s'insère dans la refonte complète de la formation amorcée par l'embauche du directeur général Ben Cherington à l'automne 2019.

Choix de deuxième tour en 2014, Keller a éprouvé beaucoup d'ennuis à s'établir dans les Majeures. Promu en 2019, il a compilé une fiche de 7-17 avec une m.p.m. de 6,02 à ses trois premières campagnes. Il a brièvement été rétrogradé dans l'enclos en 2022.

L'addition d'une glissante et une augmentation de sa vélocité a aidé Keller à devenir un partant de premier plan, ce qui manquait gravement aux Pirates depuis le départ de Joe Musgrove pour San Diego après la saison 2020. Il est devenu le premier lanceur des Pirates à retirer 200 frappeurs sur des prises depuis Gerrit Cole et Francisco Liriano en 2015 quand il en a déjoué 210 l'an dernier.
Il devrait être le partant du premier match des Pirates pour une deuxième saison consécutive.