MLB : pas de robot derrière le marbre en 2025

Les Ligues majeures de baseball ont indiqué qu'il est peu probable qu'il y ait un robot derrière le marbre lors de la saison 2025.

« Nous avons encore des problèmes techniques, a déclaré le commissaire Rob Manfred, lors d'une conférence de presse suivant la réunion des propriétaires du baseball majeur. Nous n'avons pas fait autant de progrès dans les ligues mineures cette année que nous l'espérions. »

« Je pense qu'il est de plus en plus improbable que ce soit une option pour 2025. »

Les Ligues majeures expérimentent un système automatisé pour déterminer les balles et les prises dans les mineures depuis 2019. Il a été utilisé dans tous les stades du niveau AAA pour une deuxième année de suite cette saison. Le système est utilisé seul pour les trois premiers matchs des séries, puis dans un système de contestation avec un officiel lors des trois derniers.

«Il existe un consensus croissant, basé en grande partie sur ce que nous entendons des joueurs, selon lequel le système de contestation devrait être la forme retenue si nous l'utilisons dans les Ligues majeures, au moins comme point de départ, a déclaré Manfred. Je pense que c'est une bonne décision.»

Après avoir implanté un décompte pour les lancers en 2023, le circuit a freiné au niveau des innovations cette année. Il s'est limité à quelques légères modifications de règles.

« Une chose qu'on a apprise avec les changements que nous avons apportés est qu'il faut prendre un peu plus de temps pour s'assurer de bien faire les choses, a dit Manfred. Je pense que nous allons utiliser la même approche ici. »

Manfred a indiqué que les discussions n'avaient pas commencé avec l'Association des joueurs quant à la forme que devrait prendre la zone des prises automatisée. La volonté ne semble pas présente pour la définir telle que le prévoit le règlement, c'est-à-dire en cube.

Le système automatisé rend actuellement ses décisions en fonction de l'endroit où se situe la balle lorsqu'elle franchit la moitié du marbre.

« Nous n'avons pas amorcé ces discussions parce que nous n'avons pas encore décidé de ce que nous en pensons », a déclaré Manfred.

Les réunions entre le circuit et les joueurs ont révélé une préférence pour un système de contestation afin de continuer à encourager les compétences de cadrage des receveurs.

« Au départ, nous pensions que tout le monde serait favorable à l'idée d'avoir la bonne décision rendue chaque fois, a lancé Manfred. Une chose que nous avons apprise lors de ces réunions, c'est que les joueurs pensent qu'il pourrait y avoir d'autres effets sur le jeu qui seraient négatifs. »

« Les joueurs estiment que les receveurs qui cadrent les lancers font partie – si vous me permettez d'utiliser le mot – de l'art du jeu, et que si cet aspect n'a plus d'importance, le type de joueur qui occuperait cette position pourrait être différent de ce qu'ils sont aujourd'hui. »

« Vous pourriez émettre l'hypothèse d'un monde où, au lieu d'un receveur qui se concentre sur la défense, les joueurs à cette position deviendraient plus offensifs. Ça modifie la carrière des gens. Ce sont des préoccupations réelles et légitimes auxquelles nous devons réfléchir avant d'aller de l'avant. »

Manfred a par ailleurs souligné que les villes de Houston, Miami, San Juan et Tokyo ont été retenues pour la Classique mondiale de baseball de 2026.

Le commissaire a aussi dit qu'un représentant de l'équipementier Nike «a pris le blâme pour les pépins associés aux nouveaux uniformes et à leur conception».