Les River Lions rois de la LECB

Les River Lions du Niagara, tombeurs de l'Alliance de Montréal en demi-finale, ont remporté la finale du championnat par la marque de 97-95 contre les Bandits de Vancouver dimanche soir.

Ce triomphe a permis aux River Lions de décrocher le premier titre de leur histoire en LECB, à leur deuxième participation à la finale. Le Niagara s'était incliné en 2021 lors de la finale. Il s'agissait d'une première présence en finale pour Vancouver.

L'ancien de l'Alliance Nathan Cayo a été productif avec 25 points ainsi que 8 rebonds, alors que Khalil Ahmad a ajouté 23 points pour les River Lions.

Le Niagara avait conclu le calendrier régulier au sommet de l'Est, alors que Vancouver avait pris le premier rang dans l'Ouest. Les deux équipes avaient remis des fiches de 14 victoires contre six revers.

Alors que la rencontre était relativement serrée depuis le début du match, les River Lions ont effectué une belle poussée offensive à la fin du premier quart. Ils ont inscrit 12 points de suite pour doubler Vancouver et prendre les devants 28-20.

Les Bandits ont toutefois retrouvé du momentum au deuxième quart pour rejoindre leurs adversaires et ils ont pris une avance de 46-44 à la mi-temps après un panier tardif de Duane Notice du centre-ville.

Comme à la fin du premier quart, les River Lions ont bénéficié d'une brillante poussée offensive pour reprendre le contrôle du match à la fin du troisième quart. Cette fois, le Niagara a été en mesure de se forger une avance de 11 points, qui a tenu jusqu'au quatrième quart.

Les River Lions détenaient une avance de 10 points lorsque le pointage cible a été établi à 96 points. Une poussée désespérée de Vancouver leur a toutefois permis de s'approcher à un point du Niagara et de porter la marque à 90-89.

Puis alors que le Niagara menait 94-92, Ahmad a obtenu deux lancers francs qui pouvaient permettre aux River Lions de l'emporter. Il a toutefois raté son deuxième, ce qui a permis aux Bandits d'égaler la marque 95-95 quelques moments plus tard.

Ahmad s'est repris brillamment sur la séquence suivante, en allant déposer le ballon au fond du panier pour couronner les River Lions.