30 points sans réplique de UConn, de retour dans le carré d'as
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Les Huskies du Connecticut ont la ferme intention de remporter un deuxième championnat de la NCAA de suite et ils ont prouvé pourquoi ils font partie des favoris.
UConn a réussi une poussée de 30-0 afin de dominer Illinois 77-52 et se qualifier pour le Final Four, samedi, au March Madness.
Après une égalité de 23-23, les Huskies ont marqué 30 points sans réplique entre les deux dernières minutes de la première demie jusqu'à tard en deuxième moitié, avec un tir en foulée de Justin Harmon qui a mis fin au supplice d'Illinois (no 3).
Donovan Clingan a largement contribué à cette rarissime séquence et obtenu une bonne partie de la production offensive, avec 22 points, 10 rebonds et 1 passe décisive. Cam Spencer a ajouté 11 points, 12 rebonds et 5 aides, puis Hassan Diarra 11 points, 3 rebonds et 2 aides.
Il s'agit d'une 11e victoire de suite pour UConn, et d'une 25e à ses 26 derniers matchs. L'équipe tente de devenir la première à défendre son titre depuis les Gators de Florida, en 2006 et 2007.
Les Fighting Illini ont vu leur plus long parcours en 19 ans se terminer avec une fiche de 29-9 cette saison.
La tête de série no 1 dans la section Est affrontera Alabama, qui a battu Clemson plus tard en soirée.
Le Crimson Tide, quatrième dans l'Ouest, a triomphé 89-82 face à la tête de série no 6 afin d'obtenir son billet pour le carré d'as pour la première fois de son histoire.
Alabama a connu un lent départ en ne convertissant qu'un seul de ses 13 longs paniers, tirant de l'arrière par 13 points. La puissante attaque s'est toutefois réveillée et est partie sur une lancée de 20-2 pour prendre les devants en fin de première moitié.
Alabama a retrouvé son efficacité sur les tirs de trois points, alors que Mark Sears a réussi 7 des 16 paniers des siens. Il a mené sa troupe avec 23 points et Jarin Stevenson a obtenu un sommet personnel de 19 points. Nick Pringle a contribué 16 points et 11 rebonds.
Il s'agissait seulement d'une deuxième participation au Elite 8 pour le Crimson Tide, dont la dernière remontait à 2004. Ils ont surpris les favoris dans l'Ouest, North Carolina, lors du Sweet Sixteen.