Les États-Unis surclassent la Grèce
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MANILLE, Philippines - Les États-Unis, candidats au titre, ont facilement dominé une équipe de Grèce accrocheuse mais vite résignée (109-81) dans le groupe C du Mondial de basketball, lundi à Pasay, près de Manille.
« Team USA », en mode diesel, a eu du mal à rentrer dans le match, gênée à la fois par la fougue des Grecs décomplexés autour du pivot Papagiannis et par son adresse en berne au tir longue distance. Bien que privés de Giannis Antetokounmpo et Konstantinos Sloukas, forfait pour ce tournoi, les Grecs ont donné du fil à retordre au cinq partant américain qui a usé et abusé des tirs forcés.
L'entraîneur Steve Kerr s'en est alors remis aux remplaçants, plus agressifs dans les un-contre-un, exercice dans lequel son équipe a pris un réel ascendant sur son adversaire. Plus adroits, ils ont infligé un cinglant 13-2 pour se détacher et mener au milieu du deuxième quart (42-25). Mais les Grecs se sont accrochés et ont, à leur tour, profité de leur temps fort pour revenir à 9 points grâce à une belle série initiée par Papagiannis, le seul à rivaliser avec les stars américaines.
Mais cette embellie a été de courte durée, les Grecs payant leur débauche d'efforts et c'est tout à fait logiquement que les homme de Steve Kerr sont rentrés aux vestiaires avec une avance confortable (50-37).
Dès la reprise, les Américains avec leur cinq partant cette fois plus concentré ont mis le turbo, enchaînant panier sur panier dans le sillage du trio composé de Reeves (15 pts), Edwards (13 pts) et Brunson (13 pts) .
Émoussés physiquement, les Hellènes ont baissé pavillon comme lors de la précédente confrontation entre les deux équipes, il y a dix jours à Abou Dhabi, conclue par un succès tranquille des Américains (108-86).
La victoire étant acquise, Kerr en a profité pour offrir des minutes à des joueurs de compléments, histoire d'impliquer tout le monde en vue du deuxième tour. Avec deux succès, les États-Unis occupent la tête de leur groupe, et affrontent la Jordanie mercredi pour leur dernier match de groupe.