Joel Embiid emmène les 76ers en séries; duel contre les Knicks en 1re ronde

PHILADELPHIE - Joel Embiid a démontré mercredi soir que tant et aussi longtemps qu'il sera de l'effectif des 76ers de Philadelphie, ces derniers auront une chance d'aller loin en éliminatoires de la NBA.

Embiid a récolté 23 points, 15 rebonds, ainsi qu'une aide cruciale sur le tir de trois points victorieux de Kelly Oubre Jr., alors que les Sixers ont battu le Heat de Miami 105 à 104 dans un match de la phase qualificative dans l'Est.

Les 76ers se sont emparés de la 7e place de leur conférence, et on les verra face aux Knicks de New York (2es) en première ronde des séries, à compter de samedi, au Madison Square Garden.

Le Heat - qui avait déjà passé du tournoi qualificatif vers la finale de la NBA il y a un an - n'a pas perdu tout espoir : il peut encore vaincre les Bulls de Chicago (no 9), qui ont disposé des Hawks d'Atlanta (no 10) par la marque de 131 à 116 quelques heures plus tard.

Miami pourrait avoir subi un dur coup alors que son joueur vedette Jimmy Butler aurait souffert une blessure ligamentaire au genou droit. Sa présence pour le match de vendredi est plus qu'incertaine et il pourrait être tenu à l'écart pour une durée indéterminée. À sa sortie du Wells Fargo Center, Butler a été aperçu alors qu'il se déplaçait avec beaucoup de difficultés.

Coby White a propulsé les Bulls vers ce succès avec une performance de 42 points.

En gagnant à domicile contre Chicago vendredi, Miami se ferait une place comme 8e équipe dans l'Est. L'une de ces deux équipes ira se mesurer aux puissants Celtics de Boston en première ronde.

Après trois quarts plutôt tranquilles, Embiid a explosé au dernier, aidant Philadelphie à combler un déficit de 14 points.

Le pivot camerounais a manqué 43 matchs cette saison, et il a vu ses coéquipiers Nicolas Batum et Buddy Hield donner le ton à la remontée.

Mais lorsque les 76ers ont eu besoin de tirs réussis pour soutirer la victoire au Heat, c'est vers Embiid qu'ils se sont tournés, et ce dernier a livré la marchandise.

Embiid a réussi un panier de trois points qui a donné les devants aux siens avec 2:33 à écouler au match. Après que les 76ers eurent laissé filer cette avance, Embiid a une fois de plus fait des siennes lors d'un jeu de trois points.

Alors que les deux équipes étaient nez à nez à 96-96, Embiid a laissé le ballon à Oubre pour un tir réussi sous le panier et ensuite un lancer franc qui a procuré une avance de 99-96 aux favoris locaux.

Tyler Herro a conclu la rencontre avec 25 points pour le Heat, alors que Butler en a inscrit 19.