Les Mavericks éliminent le Thunder en six matchs

Les Mavericks de Dallas ont éliminé le Thunder d'Oklahoma City en remportant le 6e match de la série, samedi, par la marque de 117-116.

Les Mavericks affronteront le gagnant du match numéro sept entre les Timberwolves et les Nuggets en finale de l'Ouest. Il s'agit d'une deuxième présence en finale de l'Ouest en trois saisons pour Dallas.

Le Thunder a connu un début de match foudroyant. Chet Holmgren inscrivait d'abord un panier de trois points, puis Jalen Williams y allait d'une interception et d'un dunk à l'autre bout du terrain. C'est ensuite le Québécois Luguentz Dort qui s'est illustré de belle manière. Il a d'abord volé le ballon des mains de Luka Doncic avant d'enfiler deux tirs du centre-ville de suite. Le Thunder menait alors 13-4 et avait réussi ses six premiers tirs. 

La réplique des Mavericks ne s'est toutefois pas fait attendre. Doncic a réalisé deux paniers de trois points, orchestrant une séquence de 10-2 des Mavs.

Le premier quart s'est terminé alors que Jalen Williams réussissait un long panier depuis le logo au son de la cloche pour porter la marque à 30-23 pour OKC. Dort menait les deux équipes avec neuf points.

Au deuxième quart, Kyrie Irving a déculotté Josh Giddey en passant le ballon derrière son propre dos pour ensuite enfiler le panier contesté sur Shai Gilgeous-Alexander. Quelques secondes plus tard, Luka Magic donnait les devants aux Mavs pour la première fois de la rencontre avec un troisième tir de trois points. 

L'avance de Dallas a cependant été de courte durée. Le Thunder y est allé d'une séquence de 24 contre 6 dans les dernières cinq minutes de la demie pour mener 64-48 à la mi-temps. SGA avait déjà 21 points, et quatre passes décisives. 

Les gros canons des Mavs se sont mis à l'oeuvre au troisième quart. Tirant de l'arrière 77-60, Kyrie Irving et Luka Doncic ont tous les deux réussi d'importants tirs du centre-ville dans une séquence de 13-0 de Dallas, qui réduisait l'écart à 4 points. Après 36 minutes de jeu, c'était 90-83 en faveur du Thunder.

Avec Luguentz Dort sur le banc, les Mavericks ont enchaîné les paniers, et le dunk de la recrue Dereck Lively II a créé l'égalité à 97-97. Avec moins de quatre minutes à faire, Doncic a donné l'avance à Dallas pour la deuxième fois de la partie. Les Mavs n'en avaient pas fini là. Ils y sont allés d'une tempête de tirs de trois points sur le Thunder, dont deux venant de la main de PJ Washington. Washington a été accroché sur un tir de trois points avec 2,5 secondes à faire et a réussi deux lancers francs pour donner la victoire à Dallas et éliminer le Thunder en six matchs.

Luka Doncic a terminé la rencontre avec un triplé de 29 points, 10 rebonds et 10 passes décisives. « Cette équipe est énorme, les joueurs ne se plaignent jamais, ils travaillent dur », a-t-il dit entrevue d'après-match à ESPN.

Kyrie Irving et Derrick Jones Jr. ont chacun récolté 22 points, et Dereck Lively II a obtenu 15 rebonds, un sommet en carrière en séries pour le jeune joueur de première année. Irving est invaincu en 14 matchs en carrière lorsqu'il peut élminer l'équipe adverse.

Du côté du Thunder, Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 36 points et Jalen Williams 22. Lu Dort n'a ajouté qu'un seul panier après le premier quart, finissant avec 11 points. « Nous savions que Dallas allait essayer d'accélérer et comme toujours dans ces cas-là on était concentrés à l'idée de faire des stops », a confié Dort, au micro d'ESPN après la rencontre.