Une soirée émotive pour Vince Carter et les Raptors

Gradey Dick a réussi un panier avec 19 secondes au cadran en prolongation et Toronto a soutiré un gain de 131-128 face aux Kings de Sacramento, samedi, lors d'une soirée où les Raptors rendaient hommage à Vince Carter en retirant son numéro 15.

Le tir flottant de Dick lui a permis de conclure avec 22 points, la même récolte qu'Ochai Agbaji. RJ Barrett a inscrit 31 points, atteignant ou dépasant le cap des 30 points dans un troisième match de suite.

Le Montréalais Chris Boucher a brillé avec 24 points, dont une fiche de 4 en 6 pour les tirs de trois points.

Jakob Poeltl a ajouté 13 points et neuf rebonds, tandis que Davion Mitchell s'est distingué avec sept passes et cinq vols.

DeMar DeRozan, lui-même un ancien Raptor de renom, a mené Sacramento avec 33 points.

Les Kings avaient signé trois gains de suite, par une moyenne de 12,7 points.

Les Raptors ont stoppé une série de quatre défaites, retrouvant la bonne voie dans une soirée marquée par le retrait du chandail de Carter dans les hauteurs du Scotiabank Arena, à la demie.

Sur la bannière, on le voit faire un de ses dunks emblématiques.

Acclamé à tout rompre par la foule au début de la cérémonie de 25 minutes, un Carter très ému a pleuré à chaudes larmes.

En conclusion d'un hommage vidéo, Alvin Williams, Glen Grunwald, Kyle Lowry, DeMar DeRozan, Nav Bhatia, Stephen Curry, Scottie Barnes et Larry Tenenbaum ont félicité Carter.

Le président des Raptors, Masai Ujiri, a ensuite livré un discours enflammé à propos de la vedette de la soirée.

Carter était accompagné de sa femme Sondi et de ses enfants Vince fils, Kai et Vayle.

Étaient aussi aux alentours plusieurs anciens coéquipiers de Carter dont Jerome Williams, Charles Oakley et Muggsy Bogues, ainsi que l'édition actuelle des Raptors, sortie du vestiaire.

Dans son discours, Carter a rappelé que c'est dans la Ville-Reine que sont nés Vinsanity, Air Canada et Half Man Half Amazing, les surnoms accrocheurs qui lui ont été attribués.

Il a remercié Toronto et les partisans des Raptors - parlant de «notre» chandail dans les hauteurs, il s'est dit honoré de pouvoir partager ce moment avec les supporters.

Carter a été intronisé au Panthéon du basketball le mois dernier.

Son chandail est le premier à être retiré par le club torontois.

Carter a inscrit en moyenne 23,9 points, 5,3 rebonds, quatre passes, 1,3 vol et un bloc par match avec les Raptors.

Il a passé plus de six saisons avec eux avant d'être échangé aux Nets du New Jersey, en décembre 2004. En 22 saisons dans la NBA (un record de la NBA partagé avec LeBron James), Carter a récolté en moyenne 16,7 points.  Carter a été la recrue de l'année en 1999. 

Champion du concours de dunks en 2000, il a fait partie de huit équipes d'étoiles.

En après-midi, les Raptors ont dévoilé une murale en son honneur au coin de Queen et Duncan, au centre-ville de Toronto.

Vers la fin de la prolongation, Dick a ravi le ballon à De'Aaron Fox et cela a mené à un jeu de trois points de Barrett pour un score de 129-125 Raptors, avec 54 secondes à disputer.

DeRozan a répondu avec un tir d'au-delà du périmètre avant la réussite de Dick, sur un tir flottant.

Les Kings ont eu deux dernières occasions de créer l'impasse, mais DeRozan et Fox ont manqué leur coup à partir de distances de trois points. 

Toronto était notamment privé de Scottie Barnes, dont la fracture à l'orbite droit sera réévaluée dans un peu moins de trois semaines.

Toronto jouait également sans Immanuel Quickley (bassin osseux), Bruce Brown (genou droit) et Kelly Olynyk (dos). 

Les Raptors disputeront leurs cinq prochains matchs à l'étranger à compter de lundi soir, à Denver.