Les Raptors se défendent bec et ongle

Dans un dossier judiciaire formulé lundi, les Raptors de Toronto cherchent à rejeter le procès intenté par les Knicks de New York contre eux pour avoir prétendument volé des milliers de fichiers en matière de recrutement, qualifiant la poursuite de « sans fondement » et de « coup de relations publiques » de la part des Knicks, selon à une copie du dossier obtenu par ESPN.

De plus, les Raptors ont demandé au commissaire de la NBA, Adam Silver, de trancher le différend entre les deux rivaux de la division Atlantique en écrivant que l'affaire « n'a pas à gaspiller de ressources judiciaires étant donné la clause d'arbitrage globale des parties. »

En août, les Knicks ont poursuivi les Raptors, des membres de l'organisation de Toronto et un ancien employé des Knicks qui, selon eux, avaient « obtenu illégalement puis divulgué des informations confidentielles » aux Raptors.

Dans la poursuite, qui a été déposée devant le tribunal du district américain de Manhattan, les Knicks ont accusé Ikechukwu Azotam, qui a travaillé pour les Knicks de 2020 à 2023, d'avoir envoyé aux Raptors des milliers de fichiers confidentiels après que l'équipe l'ait recruté pour rejoindre son organisation à l'été 2023.

Les Knicks ont accusé Azotam – qui a travaillé pour les Knicks en tant que coordinateur vidéo adjoint, puis en tant que directeur de la vidéo/analyse/assistant au développement des joueurs – d'avoir violé une clause de confidentialité dans un contrat de travail et a allégué que les membres des Raptors « dirigaient le travail d'Azotam » actions et/ou ont sciemment bénéficié des actes illicites d'Azotam.

Dans le dossier de lundi, l'avocat des Raptors écrit : « La conduite des Knicks depuis le début de ce différend ne laisse aucun doute sur le fait que leur objectif a été d'attirer l'attention négative de la presse contre les accusés plutôt que de poursuivre des réclamations valables. »

L'avocat des Raptors a également écrit que les allégations étaient « fausses et exagérées » et que le « vol de données » présumé n'impliquait guère plus que des informations accessibles au public compilées à partir de sources publiques facilement accessibles à tous les membres de la NBA.