Les Celtics dominent les Mavericks dans le 5e match et décrochent un 18e titre de la NBA

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BOSTON – Les Celtics de Boston ont mis fin à une disette de 16 ans, lundi soir, en dominant les Mavericks de Dallas 106 à 88 dans le match no 5 pour mettre la main devant leurs partisans sur le 18e championnat de la NBA de leur histoire, ce qui constitue un nouveau record.

La formation du Massachussetts passe un triomphe devant ses grands rivaux de l'Ouest, les Lakers de Los Angeles.

Après une performance très peu inspirée il y a trois jours, Boston a entamé avec énormément d'aplomb ce duel devant ses partisans, au point de s'offrir une avance de 21 point à mi-chemin (67-46).

Comme si un fossé de 18 points à la moitié n'était pas suffisant, Payton Pritchard a enflammé le TD Garden en faisant mouche dans les derniers dixièmes de secondes de la demie, à partir de la mi-terrain.

La deuxième demie a semblé être jouée pour la forme, tant les favoris de la foule étaient en plein contrôle.

Jayson Tatum a été sans surprise un acteur important de cette victoire décisive, grâce à sa performance de 31 points, 11 passes décisives, 8 rebonds et 2 interceptions.

Son vis-à-vis Luka Doncic a totalisé 28 points dans ce dernier match des Mavs, mais seulement 9 en première demie, et plusieurs alors que la cause de Dallas était déjà despérée.

Kyrie Irving a été limité à 15 points et a réussi seulement cinq de ses 16 lancers dans le feu de l'action. 

« Ce n'était pas notre soirée à l'attaque, a dit l'entraîneur-chef des Mavericks, Jason Kidd. Nous avons une équipe jeune. Nous avons un jeune noyau. Je pense que c'est une période excitante pour les partisans des Mavericks. »

Après les désillusions connues en 2022 (défaite en finale face à Golden State) puis en 2023 (défaite en finale de l'Est face à Miami), ce titre récompense la génération menée par Tatum (26 ans) et Jaylen Brown (27 ans), à la tête d'un effectif complet, redoutable des deux côtés du terrain.

« On a répondu présent toute la saison. Ç'a été un long chemin », a commenté Tatum au micro d'ESPN.

Les Celtics ont compilé une fiche de 16-3 durant les séries éliminatoires après avoir présenté un dossier de 80-21 durant le calendrier régulier. Leur taux de victoires de ,792 est le deuxième meilleur dans l'histoire de l'équipe après celui de 1985-86 (,820), quand ils ont aussi remporté les grands honneurs.

Encore inconnu il y a deux ans, Joe Mazzulla devient à 35 ans (il aura 36 ans le 30 juin) le deuxième plus jeune entraîneur de l'histoire à soulever le trophée, après la légende Bill Russell, quelques mois plus jeune lorsqu'il était entraîneur-joueur des Celtics déjà en 1967.

« Vous avez très peu d'occasions dans votre vie d'être exceptionnel », a dit Mazzulla.

Vendredi, les Celtics avaient choisi un moment plutôt inopportun pour jouer leur pire match de la saison.

Le quatrième match de la finale, perdu 122-84 à Dallas, avait fait l'objet de toutes sortes de superlatifs, mais aucun n'était bon.

Cette défaite rapidement mis derrière eux avait freiné une série de 10 victoires des Celtics. 

Boston pouvait compter sur le retour au jeu d'un élément important lundi, soit le géant Kristaps Porzingis.

« Je ne me voyais pas être ailleurs que sur ce terrain ce soir, devant cette foule. On a conclu le travail, on est champions », a résumé le Letton.

Porzingis avait raté les matchs no 3 et no 4 à Dallas en raison d'une déchirure du rétinaculum médial qui a entraîné une dislocation du tendon tibial postérieur de sa jambe gauche.

Le match de ce soir coïncide avec le 16e anniversaire du dernier sacre de Boston, en 2008.

Tout comme celle de 2024, les trois éditions précédentes des Celtics qui ont soulevé le trophée Larry-O'Brien (en 1984, 1986 et 2008) ont toutes perdu des occasions d'en finir avec leur adversaire sur la route, avant d'en finir à domicile.

Le palmarès NBA

2024 : Boston

2023 : Denver 

2022 : Golden State

2021 : Milwaukee

2020 : Los Angeles (Lakers)

2019 : Toronto 

2018 : Golden State

2017 : Golden State 

2016 : Cleveland 

2015 : Golden State

Les franchises les plus titrées dans l'histoire de la NBA 

Boston - 18 (1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969, 1974, 1976, 1981, 1984, 1986, 2008, 2024)

Los Angeles - 17 (1949, 1950, 1952, 1953, 1954, 1972, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2001, 2002, 2009, 2010, 2020)

Golden State - 7 (1947, 1956, 1975, 2015, 2017, 2018, 2022)

Chicago - 6 (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)

San Antonio - 5 (1999, 2003, 2005, 2007, 2014)