Les Pacers ont de nouveau le numéro des Bucks

Tyrese Haliburton a récolté 31 points et 12 passes alors que les Pacers de l'Indiana ont connu un gros troisième quart de 47 points, battant les Bucks Milwaukee 142-130, mercredi, pour signer leur cinquième victoire consécutive et leur deuxième contre les Bucks en trois jours.

Le Montréalais Bennedict Mathurin a ajouté 16 points pour les Pacers. L'Indiana a mis fin lundi à la séquence de 15 victoires consécutives de Milwaukee à domicile et a une fiche de 4-1 face aux Bucks cette saison.

Giannis Antetokounmpo a récolté 26 points, 11 rebonds et huit passes pour Milwaukee, soit juste en deçà de son quatrième triplé de la saison. Damian Lillard a ajouté 23 points et cinq passes, et Khris Middleton a surmonté une entorse au poignet droit et une douleur au genou droit pour terminer avec 19 points et sept aides.

Les adversaires de la division centrale commencent à bien se connaître, ayant disputé cinq parties l'un contre l'autre en 54 jours, si on ajoute la demi-finale du tournoi de la ligue à Vegas. Quatre matchs ont produit un total de points combinés d'au moins 247 points.

En décembre, une dispute concernant un ballon de match avait produit une scène d'après-match bizarre lorsque Antetokounmpo a sprinté vers le vestiaire de l'Indiana. L'attaquant des Bucks Bobby Portis avait été expulsé d'un match et à Las Vegas, Haliburton a suscité la colère de certains pour avoir imité Lillard en pointant vers son poignet après avoir marqué un tir de trois points tardif alors que les Bucks étaient sur le point d'être éliminés.

Le dernier match de saison régulière de cette série n'a fait qu'alimenter le feu.

Les partisans de l'Indiana ont compté à plusieurs reprises les secondes qu'il a fallu à Antetokounmpo pour tirer des lancers francs, le banc de Milwaukee a écopé d'une faute technique au troisième quart, alors que Lillard et Mathurin ont échangé de gros mots entre le troisième et le quatrième quart.

Au quatrième quart, une chute d'Antetokounmpo a provoqué une bousculade entre la recrue de Milwaukee Andre Jackson Jr. et Obi Toppin. Les deux ont été sanctionnés de fautes techniques.

Milwaukee est rentré au vestiaire à la mi-temps avec une avance de 68-66, mais les Pacers ont ouvert la machine au troisième quart avec une séquence de 21-6 pour porter l'avance à 113-97 après trois quarts.

Par la suite, les Bucks n'ont jamais été en mesure de se rapprocher à moins de 10 points des Pacers.

Ailleurs dans la NBA :

Washington 101 - Cleveland 140
WAS : Kyle Kuzma a obtenu 16 points.
CLE : Max Strus a totalisé 24 points et Jarrett Allen 19 rebonds.

Oklahoma City 138 - Atlanta 141
OC  : Le Canadien Shai Gilgeous-Alexander récolte 33 points, 13 rebonds et huit aides. Luguentz Dort termine avec 14 points.
ATL : Jalen Johnson a obtenu 28 points.

Brooklyn 101 - Houton 112
BRO : Cameron Johnson a obtenu 15 points. Nic Claxton a saisi 13 rebonds.
HOU : Alperen Sengun a totalisé 30 points.

La Nouvelle-Orléans 117 - Minnesota 106
NO : Zion Williamson a été l'auteur de 27 points.
MIN : Anthony Edwards a obtenu 35 points.

Chicago 100 - New York 116
CHI : DeMar DeRozan a obtenu 28 points.
NY  : Julius Randle a produit 35 points. Isaiah Hartenstein a capté 20 rebonds et Jalen Brunson a amassé 13 aides.

Portland 97 - Dallas 126
POR : Anfernee Simons a permis 15 points et cinq rebonds.
DAL : Luka Doncic a inscrit 41 points et son coéquipier Kyrie Irving en a obtenus 29.

Clippers de LA  131 - Phoenix 122
LAC : Paul George a été le plus productif des siens avec 33 points.
PHO : Devin Booker s'est offert une soirée de 35 points

Detroit 148 - Utah 154 (prolongation)
DET : Cade Cunningham a réussi un doublé de 31 points et 12 aides. 
UTA : Lauri Markkanen s'est illustré avec 31 points pour le Jazz.

Miami 110 - Lakers de Los Angeles 96
MIA : Huit joueurs ont amassé au moins 10 points, dont Tyler Herro, le meneur avec 21.
LAL : Anthony Davis a récolté 29 points, mais les Lakers ont été victimes de 21 revirements.