Réintégré par le Heat, Jimmy Butler était attendu de pied ferme par les Nuggets

Sa suspension de sept matchs par le Heat de Miami étant terminée, Jimmy Butler a effectué un retour dans la formation partante vendredi, face aux Nuggets de Denver.

L'entraîneur-chef Erik Spoelstra a annoncé que Butler réintégrerait l'alignement du Heat en arguant que le cinq partant composé de Bam Adebayo, Tyler Herro, Haywood Highsmith, Duncan Robinson et lui représente « ce qui donne à l'équipe sa meilleure chance de gagner ce soir ».

Se permettant un clin d'oeil à une déclaration de Michael Jordan lors de son retour au jeu dans la NBA en 1995, Butler y est allé d'une publication X par l'entremise de son agent Bernie Lee, annonçant simplement « I'm back ».

Butler a également publié sur Instagram quelques photos de lui arborant le no maillot no 45 que Jordan portait avec les Bulls de Chicago lorsqu'il a recommencé à fouler les terrains il y a maintenant trois décennies.

Butler avait été suspendu par la formation floridienne pour avoir agi de façon détrimentaire au Heat.

L'état-major semble avoir tenté de trouver un partenaire d'échange pour les services du vétéran de 35 ans, mais sans succès.

Il était toutefois attendu de pied ferme par Nikola Jokic et sa bande, qui l'ont aisément emporté au compte de 133 à 113 sur le parquet de Miami.

Le Canadien Jamal Murray a été le meilleur de Denver pour les points, avec 30. Jokic en a fourni 24, en plus d'ajouter 12 rebonds et 10 aides pour réussir le triplé.

Butler a été utilisé pendant 33 minutes par son instructeur. Il a amassé 18 points (7 en 15 et 4 en 4 au lancer franc), alors que son club rechutait à la barre des ,500 (20-20).

Ailleurs dans la NBA :

Orlando 94 - Boston 121
ORL : Cole Anthony avec 23 points et Paolo Banchero avec 21 points ont été les principaux contributeurs du Magic.
BOS : Jayson Tatum a été l'auteur de 30 points, Kristaps Porzingis en ajouté 23 alors que Jaylen Brown a contribué pour 20.

Minnesota 116 - New York 99
MIN : Anthony Edwards a été l'auteur d'un doublé avec une récolte de 33 points et 13 rebonds. Naz Reid a amassé 23 points.
NY  : Avec 18 points et 10 rebonds, OG Anunoby a réalisé un doublé. Jalen Brunson a terminé avec 26 points.

Utah 123 - La Nouvelle-Orléans 136
UTA : Keyonte George a mené la colonne des pointeurs du Jazz avec 26 points.
N-O : Zion Williamson a totalisé 24 points, 14 rebonds, six aides et trois contres.

Charlotte 125 - Chicago 123
CHA : Mark Williams s'est offert une soirée de 19 points et 19 rebonds.
CHI : Nikola Vucevic a excellé malgré la défaite, avec une récolte de 40 points et 13 rebonds.

Oklahoma City 98 - Dallas 106
OC  : En raison de douleur au poignet droit, Shai Gilgeous-Alexander n'a pas participé à la rencontre. Il avait participé aux 40 parties du Thunder jusqu'ici.
DAL : Kyrie Irving a amassé 25 points, cinq aides et cinq rebonds.

Memphis 140 - San Antonio 112
MEM : Santi Aldama a fourni 29 points et huit rebonds dans la victoire des Grizzlies.
SA : Victor Wembanyama a été limité à 19 points et 12 rebonds.

Brooklyn 101 - Lakers de LA 102
BRO : D'Angelo Russell a obtenu 19 points, huit aides et six rebonds face à ses anciens coéquipiers.
LAL : LeBron James a contribué un peu partout avec 29 points, huit aides, sept rebonds et deux contres.