Tyrese Haliburton fait oublier les 2 coups d'éclat de Khris Middleton

Khris Middleton a tout tenté pour garder les Bucks de Milwaukee dans le coup, mais Tyrese Haliburton a enfoncé le dernier clou en prolongation afin de procurer un gain de 121 à 118 aux Pacers d'Indiana, vendredi. 

Sous le regard de Caitlin Clark, sélectionnée au premier rang du repêchage de la WNBA par le Fever d'Indiana, et devant leurs partisans, les Pacers ont pris les commandes de la série de premier tour 2 à 1 avec cette victoire dramatique durant le troisième match. 

N'ayant pas Giannis Antetokounmpo devant eux, ennuyé par une blessure, les Pacers ont aussi vu Damian Lillard quitter temporairement en début de match avec une blessure qui semblait à une jambe. Il est revenu au jeu. 

Khris Middleton était pour sa part incommodé par une blessure à la cheville droite, subie à l'entraînement jeudi, mais ce dernier a offert tout un spectacle pour les Bucks. En retard 111 à 108 en fin de quatrième quart, Middleton a réussi un brillant panier du centre-ville avec un lancer en déséquilibre pour envoyer les deux équipes en prolongation. 

L'Indiana a pris les commandes grâce à un trois points d'Aaron Nesmith avec 15 secondes à écouler au temps supplémentaire. Encore une fois, Middleton a ramené les Bucks dans le coup avec un autre panier du centre-ville pour créer l'égalité 118-118. Cependant, il restait à ce moment sept secondes aux Pacers avec le ballon. Tyrese Haliburton a réussi une superbe montée couronnée avec un panier et une faute afin de redonner une priorité de trois points. 

Cette fois, les Pacers ont su freiner Middleton tandis que son lancer n'a pas terminé sa course au fond du panier ce qui a lancé les célébrations chez les partisans de l'Indiana.

Malgré la défaite, Middleton a amassé 42 points, de loin le joueur le plus productif de son équipe, devant les 28 de Lillard. 

Chez les Pacers, Myles Turner s'est illustré avec 29 points. Haliburton a enregistré un triplé avec 18 points, 16 aides et 10 rebonds. 

Les deux formations se retrouveront dimanche pour le quatrième match. 

Le « Greek Freak » est à l'écart depuis qu'il s'est blessé au mollet gauche dans le match du 9 avril contre les Celtics de Boston. Il a raté les trois dernières parties du calendrier régulier des Bucks.

Ce n'est pas la première fois qu'Antetokounmpo doit regarder des matchs éliminatoires des Bucks à partir des lignes de côté.

En 2020, il a raté un match et demi de la série de deuxième tour face au Heat de Miami. Il a également rayé les deux dernières rencontres de la finale de l'Est en 2021, avant de revenir au jeu en finale et d'aider Milwaukee à être couronné, en plus de s'adjuger le titre de « MVP » de la série finale.