Les Pacers éliminent les Bucks et se mesureront aux Knicks

INDIANAPOLIS - Menés par des performances inspirées de leurs joueurs de soutien, les Pacers de l'Indiana ont vaincu les Bucks de Milwaukee 120 à 98 pour les éliminer en six matchs.

Obi Toppin et T.J. McConnell ont sonné la charge avec des performances de 21 et 20 points contre les Bucks. McConnell a ajouté neuf aides, quatre vols de ballon et deux rebonds.

Privés de Giannis Antetokounmpo pour l'ensemble de cette série, les Bucks n'auront pratiquement jamais été dans le coup dans cette rencontre sans lendemain pour la troupe de Doc Rivers.

Absent lors du match no 5, Damian Lillard était de retour au jeu pour les Bucks. Il a mené son équipe avec 28 points. 

Les Pacers remportent une toute première série depuis 2014. Ils s'étaient alors inclinés en finale d'association contre le Heat de Miami de LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh.

L'entraîneur-chef des Pacers Rick Carlisle gagne quant à lui une toute première série depuis la finale de 2011 contre le Heat. À la barre des Mavericks de Dallas, Carlisle avait perdu ses six dernières séries au premier tour. 

Tyrese Haliburton a réussi un doublé de 17 points et 10 aides, son troisième contre les Bucks. Le meneur de jeu a toutefois connu un match difficile de la ligne de trois fois en réussissant seulement deux de ses 10 tentatives. 

Pascal Siakam a mené les partants des Pacers avec 19 points. Aaron Nesmith en ajouté 15 et le Canadien Andrew Nembhard en a marqué 14. 

Sans leurs deux grandes vedettes, les Bucks avaient réussi à éviter l'élimination avec une victoire décisive de 115-92 lors du cinquième match, mardi. Le retour de Lillard n'a toutefois pas été suffisant pour forcer la tenue d'un match ultime.

Les joueurs de soutien des Pacers ont amassé 50 des 120 points de l'équipe dans cette rencontre. Sans Giannis, la profondeur des Bucks a connu beaucoup de difficultés. Quatre des cinq joueurs partants ont récolté au moins 14 points, mais les autres joueurs des Bucks ont combiné leurs efforts pour inscrire un maigre total de 16 points.

Les Knicks échappent une avance de 22 points, mais retournent au 2e tour

Au deuxième tour, les Pacers affronteront les Knicks de New York, qui ont vaincu les 76ers de Philadelphie 118-115 pour remporter leur série en six matchs.

Les 76ers ont pourtant effacé un retard de 22 points en première demie, mais les Knicks ont été en mesure d'avoir le dernier mot pour accéder au deuxième tour pour une deuxième saison de suite, notamment grâce à un panier de trois points crucial de Josh Hart avec 24 secondes à jouer.

Jalen Brunson a de nouveau transporté les Newyorkais avec une quatrième performance de 39 points ou plus consécutive. Après des récoltes de 39, 47 et 40 points lors des matchs no 3, 4 et 5, il a cette fois amassé 41 points et 12 aides.

Joel Embiid a répliqué avec 39 points et 13 rebonds pour les 76ers, qui ne parviennent pas à atteindre le deuxième tour des séries pour la première fois depuis 2020.

Les Knicks se sont forgé une avance de 33-11 tôt dans le match, mais les 76ers ont comblé ce retard pour rentrer au vestiaire avec une avance de 54-51 à la mi-temps.

Le reste du match a été très chaudement disputé. Les Knicks ont pris une avance de 109-101 avec moins de trois minutes à faire, mais les Sixers sont revenus à un point de New York avec sept points consécutifs.

Tyrese Maxey a ensuite créé l'égalité 111-111 avec un panier suivi d'un lancer franc réussi et Hart a replacé les Knicks aux commandes pour de bon avec un tir de trois points sur une belle passe de Brunson. Embiid a alors réduit l'écart à un point, mais a ensuite dû commettre sa sixième faute du match pour arrêter le cadran avec 11 secondes à jouer.

La rencontre s'est alors transformée en concours de lancers francs jusqu'à la dernière possession des 76ers. Buddy Hield a alors raté un tir de trois points contesté avec deux secondes à faire pour mettre fin au match.

Comme il l'avait fait lors du cinquième match de la série, l'entraîneur des Knicks Tom Thibodeau a surtaxé ses partants en utilisant seulement sept joueurs. Ainsi, Brunson, Hart, OG Anunoby, et Donte DiVincenzo ont tous joué plus de 40 minutes.

DiVincenzo a obtenu 23 points et sept aides, réussissant cinq paniers de trois points. Anunoby a ajouté 19 points et neuf rebonds, Hart a obtenu 16 points, 14 rebonds et sept aides et Isaiah Hartenstein a fourni 14 points et neuf rebonds.

Outre Embiid, Hield a été le meilleur marqueur des 76ers avec 20 points en provenance du banc.

Auteur de 46 points dans le match no 5, Maxey a été limité à 17 points avec seulement six paniers sur 18 tirs.